A Southwest Airlines (LUV) divulgou na terça-feira (28) sua primeira perda trimestral desde 2011 e previu “nenhuma melhora nas tendências de viagens aéreas” nesta primavera americana, uma vez que o coronavírus devasta a demanda.

A Southwest também anunciou uma oferta pública de ações de 55 milhões de ações, no valor de cerca de US$ 1,6 bilhão no preço de fechamento de segunda-feira e disse que emitirá US$ 1 bilhão em dívida adicional, em um esforço para angariar fundos em meio a uma perspectiva sombria da demanda.

A companhia aérea disse que espera que sua receita operacional no próximo mês caia 95% em relação ao ano anterior, mas alertou que é “incapaz de estimar razoavelmente as tendências além de maio de 2020”.

A companhia aérea de Dallas perdeu US$ 94 milhões no trimestre, com receita de US$ 4,23 bilhões, um declínio de 18% nas vendas em comparação com o ano anterior, um pouco abaixo das estimativas dos analistas. Sua perda por ação ajustada chegou a 15 centavos, ficando acima das expectativas.

A Southwest segue a Delta e a United registrando uma perda no trimestre. O segmento de viagem está entre as indústrias mais atingidas pelo coronavírus com medidas severas para impedir que o vírus se espalhe.

A demanda por viagens dentro dos Estados Unidos, principal mercado da companhia, ainda era relativamente forte no início do ano, mas espera-se que as perdas se aprofundem na primavera.

O momento da crise do coronavírus não poderia ser pior para o setor. A doença e a desaceleração econômica que o acompanha estão minando a demanda de viagens durante o pico da temporada de primavera e verão, geralmente a época mais lucrativa do ano nas companhias aéreas.

A Southwest Airlines, como outras companhias aéreas, agora está encolhendo para se alinhar melhor à demanda fraca. No ano passado, teve o problema oposto quando o aterramento do Boeing 737 Max impediu que ele se expandisse conforme o planejado. O avião está no solo desde março de 2019, após dois acidentes fatais e a Southwest disse que retirou o avião de seu cronograma até 30 de outubro.

“À luz do ambiente atual, estamos revisando nossa carteira de pedidos de aeronaves com a Boeing e continuaremos fazendo parceria com a Boeing em um cronograma de entrega sensato”, disse o CEO da Southwest Gary Gary em um comunicado.