Garotinho foi preso com base em evidências da Operação Chequinho, iniciada em 19 de outubro, que investiga o uso eleitoral do Programa Cheque Cidadão. De acordo com a Polícia Federal, o ex-governador liderou um esquema de compra de votos por meio do programa social da cidade de Campos dos Goytacazes, nas eleições municipais de outubro deste ano. Garotinho é secretário de Governo na administração da esposa, Rosinha Garotinho, prefeita do município.
Os advogados de Garotinho entraram com pedido de habeas corpus e classificaram a prisão de ilegal.