Ripple é o nome de uma moeda digital, também conhecida como XRP, e também de uma rede de pagamento aberta em que essa moeda é transferida. É um sistema distribuído de pagamentos, de código aberto. O objetivo do sistema Ripple é permitir que as pessoas se libertem dos “muros” criados pelas redes financeiras – ou seja, cartões de crédito, bancos, PayPal e outras instituições que restringem o acesso com taxas, encargos para as operações cambiais e atrasos de processamento.

Recentemente a plataforma e a moeda Ripple foram aderidas por um grupo de Bancos, dentre eles o Santander a fim de oferecer transações instantâneas por todo o mundo, com as menores tarifas possíveis. Eles estão utilizando a tecnologia Blockchain + Ripple ao invés de transferir o dinheiro real diretamente pela rede.

A empresa por trás do desenvolvimento do protocolo da Ripple, a OpenCoin, foi co-fundada por CEO Chris Larsen e CTO Jed McCaleb. McCaleb é bem fundamentado em moeda digital, vindo do Mt. Gox, que atualmente lida com a maioria dos comércios Bitcoin do mundo. Larsen anteriormente co-fundou e liderou a linha empresa financeira E-empréstimo. Outros desenvolvedores do time de Ripple também têm um fundo bitcoin.

A OpenCoin pegou uma rodada de financiamento de Andreessen Horowitz, FF Angel IV, Lightspeed Venture Partners, Vast Ventures e do Bitcoin Opportunity Fund.

(Nota: a empresa OpenCoin não deve ser confundida com a OpenCoin.org, que está desenvolvendo uma versão de código aberto de um sistema de caixa eletrônico desenvolvido por David Chaum.)

Como Bitcoin, a unidade de XRP de Ripple é um formato digital de moeda com base em fórmulas matemáticas e tem um número limitado de unidades que podem vir a ser mineradas. Ambas as formas de moeda podem ser transferidos de conta para conta (peer-to-peer, ou P2P) sem a necessidade de qualquer terceira parte intervendo. E ambos fornecem segurança digital para se proteger contra a possibilidade de moedas falsas.

A ripple se posiciona como um complemento do Bitcoin, e não uma concorrente.

A rede Ripple é projetada para permitir a transferência transparente de qualquer forma de moeda, sejam dólares, euros, libras, ienes ou bitcoins.

Atualmente existem quase 100 bilhões de Ripples. Metade dessa quantidade foi liberada para a circulação, enquanto a empresa manteve a outra metade.

O Ripple não cobra taxas de transações tal como o PayPal, bancos e cartões de crédito fazem. No entanto, eles não retém “uma pequena porção de uma Ripple” de cada transacção. Essa quantidade é destruída, e não retida. A destruição é destinada a proteger o sistema contra o que está sendo inundado por qualquer indivíduo que possa tentar corromper a rede através de milhões de transações ao mesmo tempo.

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