Em julho, a Austrália revelou um plano que exigiria que o Facebook e o Google, da Alphabet, negociassem com as empresas de mídia o pagamento. Se os lados não concordassem, um árbitro independente selecionaria uma de suas propostas.

Em um comunicado, o Facebook destacou o impacto que as regras teriam sobre os usuários de sua rede social e do Instagram. A proibição de compartilhamento se aplicaria a notícias locais e internacionais, disse a empresa de tecnologia.

O Facebook também alegou que remover o compartilhamento de notícias poderia prejudicar os editores. Nos primeiros cinco meses de 2020, disse a empresa, seus serviços enviaram 2,3 bilhões de cliques para sites de notícias australianos gratuitamente – tráfego avaliado em cerca de US$ 148 milhões.

A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, o regulador que desenvolveu as regras propostas, não fez um comentário imediato sobre a ameaça do Facebook. Ela disse anteriormente que a carta do Google continha desinformação sobre o que as regras propostas exigiriam que as plataformas de mídia social fizessem, embora o Google, por sua vez, discordasse da caracterização do regulador.

As empresas de mídia na Austrália, incluindo a News Corp, dona da editora “Dow Jones”, do jornal “The Wall Street Journal”, apoiaram as regulamentações propostas, dizendo que elas impedirão que os gigantes da mídia social se afastem das negociações sobre o pagamento.

A News Corp é uma empresa dominante na mídia australiana, com muitos jornais, incluindo o “Australian”, o “Daily Telegraph” em Sydney e o “Herald Sun” em Melbourne.

Embora o Google e o Facebook tenham resistido a pagar aos editores pelo conteúdo, eles suavizaram sua postura recentemente e fecharam acordos com alguns editores. Em outubro passado, a News Corp fechou um acordo para permitir que o Facebook apresentasse manchetes do “The Wall Street Journal” e de outras propriedades de mídia da “Dow Jones”.

O Facebook disse na segunda-feira que as notícias representam uma fração do que as pessoas veem em seus feeds do Facebook e que as notícias não são uma fonte significativa de receita para a empresa. Ainda assim, disse que se ofereceu para investir milhões de dólares em empresas de notícias australianas e quer apoiar organizações de notícias em dificuldades.

O governo australiano, liderado pelo primeiro-ministro conservador Scott Morrison, pediu no ano passado ao regulador da concorrência que desenvolvesse um código voluntário para orientar a relação entre empresas de notícias e plataformas digitais. Depois que as negociações pararam, o governo pediu ao regulador que desenvolvesse um código obrigatório.