O Reino Unido se tornou na quarta-feira o primeiro país a autorizar a vacina Pfizer-BioNTech para uso emergencial, marcando mais um passo na batalha global contra a pandemia.

A vacina agora será lançada no país na próxima semana, com idosos em asilos e profissionais de saúde em primeiro lugar na fila. O governo do Reino Unido é o primeiro no mundo a aprovar formalmente a vacina Pfizer-BioNTech para uso generalizado, e isso significa que a Grã-Bretanha será um dos primeiros países a começar a vacinar sua população.

“O governo aceitou hoje a recomendação da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) para aprovar a vacina contra a Covid-19 da Pfizer-BioNTech para uso”, disse o governo na quarta-feira. “A vacina estará disponível em todo o Reino Unido a partir da próxima semana”.

O presidente e CEO da Pfizer (BOV:PFIZ34), Albert Bourla, disse que a autorização foi um momento histórico.

“Esta autorização é uma meta pela qual temos trabalhado desde que declaramos que a ciência vencerá, e aplaudimos o MHRA por sua capacidade de conduzir uma avaliação cuidadosa e tomar medidas oportunas para ajudar a proteger o povo do Reino Unido”, disse ele.

“Com milhares de pessoas sendo infectadas, todos os dias são importantes na corrida coletiva para acabar com esta pandemia devastadora”.

A Pfizer (NYSE:PFE) e a BioNTech (NASDAQ:BNTX) anunciaram em julho um acordo com o Reino Unido para fornecer 30 milhões de doses de sua vacina baseada em mRNA, formalmente conhecida como “BNT162b2”, uma vez autorizada para uso de emergência. Esse acordo foi aumentado para 40 milhões de doses no início de outubro. Como uma vacina de duas doses, o Reino Unido terá doses suficientes para vacinar cerca de um terço de sua população de 66 milhões.

A BioNTech (BOV:B1NT34) disse na quarta-feira que a entrega dos 40 milhões de doses ocorrerá ao longo de 2020 e 2021, com cumprimento total da entrega esperado no próximo ano.

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido disse que em breve se saberá quais partes da população serão as primeiras a receber a vacina.

“O Comitê Conjunto de Vacinas e Imunizações (JCVI) publicará em breve seu conselho final para os grupos prioritários para receber a vacina, incluindo residentes de lares, equipes de saúde e cuidados, idosos e pessoas clinicamente vulneráveis”, disse ele.

Por sua vez, a Food and Drug Administration disse no final de novembro que agendou uma reunião de seu Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados (VRBPAC) em 10 de dezembro para discutir o pedido da Pfizer e da BioNTech para a autorização de uso emergencial de sua vacina, então uma decisão pode ser anunciada logo depois.

O tempo é fundamental quando se trata de lançar uma vacina, principalmente para o Reino Unido. Possui o terceiro maior número de casos confirmados na Europa, depois da França e da Espanha, com mais de 1,6 milhão de infecções, de acordo com dados da Universidade Johns Hopkins. Ele viu o maior número de mortes devido ao coronavírus na Europa, no entanto, com quase 60.000 mortes.

O número de infecções diárias tem caído constantemente devido a um segundo lockdown, que foi suspenso na quarta-feira e substituído por um sistema de restrições em camadas, com a severidade das regras ditadas pelas taxas de infecção regionais.

Um legislador da UE descreveu a decisão do Reino Unido de autorizar a vacina da Pfizer como “problemática”.

“Considero esta decisão problemática e recomendo que os Estados-Membros da UE não repitam o processo da mesma forma. Algumas semanas de exame completo pela Agência Europeia de Medicamentos (EMA) é melhor do que uma autorização de marketing de emergência apressada de uma vacina”, disse Peter Liese, legislador da UE que é membro do partido da chanceler alemã Angela Merkel, na quinta-feira, informou a Reuters.