A United Airlines (NASDAQ:UAL) divulgou o balanço do quarto trimestre na noite de quarta-feira (21). A companhia aérea disse que espera superar suas margens pré-pandêmica até 2023, mas alertou que as vendas sofrerão no início deste ano, à medida que a crise de saúde da Covid-19 avança.

O United registrou prejuízo líquido de US$ 1,9 bilhão no quarto trimestre, ante um lucro de US$ 641 milhões no ano anterior. A receita do quarto trimestre caiu 69%, para US$ 3,41 bilhões, abaixo das estimativas dos analistas de US$ 3,44 bilhões.

O prejuízo líquido da operadora no ano inteiro de US$ 7,07 bilhões foi o maior desde 2005, de acordo com a FactSet.

“Gerenciar agressivamente os desafios de 2020 dependeu de nossa inovação e tomada de decisão rápida. Mas, a verdade é que Covid-19 mudou a United Airlines para sempre”, disse o CEO Scott Kirby, no comunicado dos resultados.

Executivos de companhias aéreas disseram que a ampla disponibilidade de vacinas contra o coronavírus vai estimular a recuperação das viagens aéreas. Mas o lançamento da vacina foi lento e caótico, marcado pela escassez de doses.

Embora a United Airlines esteja otimista com sua meta para 2023, a operadora não espera uma recuperação rápida no início deste ano. A receita do primeiro trimestre provavelmente ficará de 65% a 70% abaixo dos níveis de 2019, disse a companhia aérea. Ela estimou que a capacidade nos primeiros três meses de 2021 ficará pelo menos 51% abaixo do mesmo período em 2019, ecoando uma perspectiva semelhante da American Airlines.

A United gastou cerca de US$ 33 milhões por dia em média no trimestre, incluindo dívidas e indenizações. O consumo diário de caixa, que elimina esses itens, foi em média de US$ 19 milhões no quarto trimestre, US$ 5 milhões a menos do que no terceiro. A companhia aérea com sede em Chicago relatou um prejuízo ajustado de US$ 7 por ação, em comparação com as estimativas de um prejuízo de US$ 6,60 por ação.

Veja o desempenho da United no trimestre, em comparação com o que Wall Street esperava, com base nas estimativas médias compiladas pela Refinitiv:

• Lucro ajustado por ação: uma perda de US$ 7 contra uma perda esperada de US$ 6,60 por ação.
• Receita: US$ 3,41 bilhões versus a estimativa de US$ 3,44 bilhões.

O negócio de carga da United mais uma vez provou ser um ponto brilhante na pandemia, com a receita saltando 77% no trimestre, para US$ 560 milhões. Essa unidade contribuiu com 16% da receita do quarto trimestre, ante apenas 3% no ano anterior. No ano passado, as companhias aéreas de passageiros correram para reforçar esses negócios, pois os clientes enfrentaram uma crise mundial na capacidade de frete aéreo.

Os executivos da United farão uma chamada para discutir sua receita e perspectivas às 10h30, horário do leste dos EUA, na quinta-feira. A American Airlines e a Southwest Airlines devem divulgar os resultados na próxima semana.

Após o relatório, as ações da United caíram -4,0% para US$ 43,25.

Gráfico 6 meses (diário) da UAL – br.advfn.com

A United Airlines também é negociada na B3 através da BDR (BOV:U1AL34).

_{Fontes: CNBC, FX empire, FX Street, Wall Street, Reuters}