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A recuperação econômica dos EUA continua “desigual e longe de ser completa” e levará “algum tempo” antes que o Federal Reserve considere mudar as políticas que adotou para ajudar o país a voltar ao pleno emprego, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, nesta terça-feira.
Os cortes das taxas de juros do banco central dos EUA e compras de US$ 120 bilhões em títulos do governo mensais “aliviaram substancialmente as condições financeiras e estão fornecendo apoio substancial à economia”, disse Powell em comentários preparados para entrega a uma audiência do Comitê Bancário do Senado sobre o estado de economia.
“A economia está muito longe de nossas metas de emprego e inflação, e é provável que leve algum tempo para que um progresso substancial seja alcançado”, o obstáculo que o Fed estabeleceu para discutir quando seria apropriado reduzir o apoio.
Enquanto a crise de saúde no país está melhorando e “as vacinações em curso oferecem esperança de um retorno às condições mais normais ainda este ano”, disse Powell, “a trajetória da economia continua a depender significativamente do curso do vírus e das medidas tomadas para controlar sua propagação. ”
A aparição de Powell no Congresso chega em um momento significativo para a economia dos Estados Unidos, que ainda está se recuperando da pandemia, mas talvez esteja pronta para decolar no final deste ano se o programa de vacinação entrar em ação.
A audiência perante o Comitê Bancário do Senado, uma das aparições do chefe do Fed duas vezes por ano no Capitólio, é a primeira de Powell desde que os democratas conquistaram a Casa Branca e o controle de ambas as câmaras do Congresso.
Após seus comentários iniciais, Powell responderá a perguntas de senadores que provavelmente se concentrarão na tensão entre uma pandemia que ceifou mais de meio milhão de vidas nos EUA e deixou milhões de desempregados e uma economia repleta de poupanças e apoio do banco central.
A crescente probabilidade de o Congresso aprovar o plano de estímulo de US$ 1,9 trilhão do presidente Joe Biden levantou preocupações sobre um possível aumento da inflação e superaquecimento nos mercados de ativos, mas a mensagem de Powell para os legisladores provavelmente será familiar: não solte o gás.
Eles se comprometeram a manter as taxas de juros baixas e usar outras ferramentas de política monetária para acelerar a recuperação do mercado de trabalho. Duas semanas atrás, Powell pressionou por um “compromisso de toda a sociedade” com esse objetivo – um empurrãozinho para os legisladores que debatiam o plano de estímulo de Biden.
A escala do estímulo proposto, vindo na esteira de cerca de US$ 4 trilhões em ajuda federal e compras pesadas de títulos pelo Fed no ano passado, agitou as penas dos falcões da inflação e gerou críticas de que o banco central dos EUA aumentou os preços de ações e outros ativos a níveis insustentáveis.
As autoridades do Fed estão unidas nessa frente, e eles não acham que a inflação é um risco e consideram grande parte da recente alta nos preços das ações, por exemplo, um sinal da confiança dos mercados em uma recuperação econômica pós-pandemia, não uma aceleração artificial alimentada por dinheiro barato.
A audiência nesta terça-feira, que será seguida pela apresentação de Powell perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara dos Representantes na quarta-feira, também pode fornecer uma medida de suas perspectivas de permanecer como chefe do Fed quando seu atual mandato de quatro anos terminar no início do próximo ano.
Biden terá que decidir nos próximos meses se renomear Powell, que foi escolhido para o cargo pelo ex-presidente Donald Trump. A nomeação está sujeita à ratificação do Senado.
