O sentimento do consumidor dos EUA caiu inesperadamente no início de fevereiro em meio ao crescente pessimismo sobre a economia entre as famílias com renda anual abaixo de US $ 75.000, mesmo com o governo prestes a entregar outra rodada de dinheiro de alívio COVID-19.
A Universidade de Michigan disse na sexta-feira que seu índice de confiança do consumidor caiu para 76,2 na primeira metade deste mês, de uma leitura final de 79 em janeiro. Economistas consultados pela Reuters previram que o índice mudaria pouco em 80,8.
“Mais surpreendente foi a descoberta de que os consumidores, apesar da aprovação de um enorme projeto de lei de estímulo, viam as perspectivas para a economia nacional de forma menos favorável no início de fevereiro do que no mês passado”, disse a Universidade de Michigan em um comunicado.
O presidente Joe Biden propôs um pacote de recuperação de US$ 1,9 trilhão, que está sendo considerado no Congresso dos Estados Unidos. O governo forneceu quase US$ 900 bilhões em ajuda adicional à pandemia no final de dezembro.
Os mercados financeiros dos EUA ficaram pouco comovidos com os dados.
A medida da pesquisa sobre as condições econômicas atuais caiu para uma leitura de 86,2 este mês, de 86,7 em janeiro. Seu indicador de expectativas do consumidor caiu para 69,8 de 74,0 em janeiro, atribuído inteiramente a famílias com renda abaixo de US$ 75.000.
“As famílias com rendas no terço inferior relataram retrocessos significativos em suas finanças atuais, com menos dessas famílias mencionando ganhos de renda recentes do que em qualquer momento desde 2014”, disse a Universidade de Michigan.
“Entre aqueles com renda no terço inferior, apenas 23% relataram melhoria nas finanças, a mais baixa desde 2014. Em contraste, entre aqueles com renda no terço superior, 54% relataram que suas finanças melhoraram.”
Os consumidores também pareciam antecipar uma inflação mais alta no curto prazo. As expectativas de inflação de um ano da pesquisa subiram de 3,0% para 3,3%. Mas sua perspectiva de inflação de cinco anos permaneceu inalterada em 2,7%.