Uma manada de gatos de desenho animado com olhos esbugalhados. Um vídeo de uma enterrada em Lebron voando alto. Uma pintura digital composta por 5.000 imagens menores que logo serão vendidas na casa de leilões Christie’s.

Todos eles foram recentemente transformados em tokens não fungíveis, ou NFTs, um novo método para compra e venda digital de arte e outras mídias. Esses criptoassets representam o mais recente boom baseado em blockchain: três anos atrás, todo o mercado de NFT valia não mais do que US$ 42 milhões. No final de 2020, havia crescido 705%, para US$ 338 milhões em valor, de acordo com a estimativa mais recente da Nonfungible.com, que monitora o mercado de NFT.

Embora as estimativas para o tamanho do mercado atual não estejam disponíveis, com certeza ele cresceu ainda mais. Basta considerar o valor de face dos tokens vendidos nos primeiros dois meses do ano: até fevereiro, houve cerca de 150.000 vendas desses tokens por cerca de US$ 310 milhões – quase o quíntuplo do valor vendido em todo o ano de 2020.

“Este é o futuro – a moeda do reino futuro”, diz o ator William Shatner, em uma ligação da Zoom de sua casa em San Fernando Valley. Em julho passado, Shatner, de 89 anos, vendeu memorabilia de sua vida e carreira como figurinhas virtuais na blockchain Wax. Um pacote de 5 cartas foi seu por $ 5. Um pacote de 25 cartas custou $ 25. A coleção incluía fotos espontâneas de seus dias de Jornada nas Estrelas … e uma radiografia dentária de 68 anos. Eles se esgotaram em nove minutos. Um dos cartões mais raros – um headshot de Shatner dos anos 2000 – recentemente revendido por $ 6.800. “É um fenômeno de ofertas raras de coisas na Internet”, proclama Shatner.

O que é um NFT?

Mais simplesmente, um NFT é uma entrada em um blockchain, a mesma tecnologia de contabilidade digital descentralizada que sustenta criptomoedas como bitcoin. Mas, ao contrário da maioria dos bitcoins – que é fungível, o que significa que uma moeda é essencialmente indistinguível de outra e equivalente em valor – os tokens nessas cadeias de blocos não são fungíveis. Isso significa que eles são únicos, então podem representar coisas únicas, como uma foto rara de um rosto de William Shatner ou até mesmo o título de um imóvel.

E porque eles são únicos e armazenados no blockchain, eles são inquestionavelmente autênticos. Isso é especialmente importante quando o ativo que eles representam é digital. Como os arquivos digitais podem ser copiados infinita e perfeitamente, é difícil possuir (ou vender) uma foto digital rara do Capitão Kirk. Um token NTF resolve o enigma, provando que um arquivo digital é o único “original”.

O Founder’s Fund de Peter Thiel é um investidor na OpenSea, o maior mercado de NFT. Os gêmeos Winklevoss possuem um concorrente, o Nifty Gateway. JOHN LAMPARSKI / GETTY IMAGES, STEFANIE KEENAN / GETTY IMAGES

Ao adquirir um NFT, você adquire o registro de propriedade inapagável de um ativo e o acesso ao ativo real. Esses ativos podem ser qualquer coisa. No momento, são principalmente obras de arte digital ou cartões comerciais. Alguns são bens virtuais que existem apenas no mercado que os vende, e alguns vêm embalados em formatos familiares como JPEG ou PDF. Uma pequena minoria de NFTs são registros digitais de propriedade de um objeto físico real.

Quando eles começaram?

Por volta de 2017. Dois primeiros NFTs populares foram CryptoPunks, imagens digitais de 10.000 personagens humanos e animais em uma animação bonitinha no estilo de 8 bits, e CryptoKitties, uma coleção de felinos desenhados de maneira extravagante. Eles foram originalmente doados de graça. Os CryptoKitties mais valiosos agora são vendidos por mais de US $ 100.000, e os CryptoPunks por mais de US$ 1 milhão. “Eu gostaria de poder dizer a vocês que sabíamos como tudo iria acabar”, admite Mack Flavelle, um dos co-criadores do CryptoKitties. “Mas ficamos tão surpresos quanto qualquer um.”

O que há de especial nos tokens?

Para um comprador, eles fornecem um certificado seguro de propriedade sobre um objeto digital, protegendo o valor do bem. A Internet torna mais fácil duplicar e falsificar algo, e sem um registro de propriedade indiscutível, como um NFT, o bem é essencialmente inútil.

Para um vendedor, os NFTs tornam possível não apenas vender algo hoje, mas também continuar ganhando amanhã. Artistas, em particular, têm historicamente lutado para colher recompensas se seu trabalho tiver valor. Os NFTs podem ser codificados para permitir que o criador original colete dinheiro cada vez que o token é negociado, geralmente por 2,5% a 10% do preço de venda. A capacidade de criar um fluxo de receita recorrente atrai qualquer pessoa famosa que deseja estender o potencial de ganho de sua fama. Por exemplo, a estrela do YouTube Logan Paul vendeu US$ 5 milhões em seu próprio NFT – uma imagem de desenho animado dele mesmo como um treinador Pokémon.

“Os NFTs são a maior reorientação de poder e controle de volta às mãos do artista, basicamente desde o Renascimento e a imprensa escrita”, diz Robert Alice, um artista que vive em Londres. Ele vendeu um NFT por meio da Christie’s por US$ 131.250, quase dez vezes o preço estimado. “É um apelo para as pessoas que construíram seu próprio público – talvez nas redes sociais – que vendam o trabalho diretamente para seu público”.

Uma colagem de Bedel; a artista também colaborou com marcas como Nike e Louis Vuitton. CHRISTIE’S IMAGES LTD. 2021

Você deve comprar um?

Seja comprando obras de arte ou um Mouton Rothschild de 1982 ou um CryptoKitty, investir em mercados alternativos acarreta maior risco e menos recompensa do que o dinheiro investido em locais mais convencionais, como ações. Um estudo recente do Citi, por exemplo, descobriu que o mercado de arte contemporânea produziu um retorno anualizado de 7,5% de 1985 a 2018. As ações, por sua vez, tiveram um retorno próximo de 10%. E embora os preços dos NFTs estejam disparando, parece um pouco borbulhante. O mercado de NFT é amplamente especulativo e provavelmente terá as oscilações de preços violentas que seus criptocousins ​​experimentaram nos últimos anos.

“O risco é alto”, diz Nadya Ivanova, observadora atenta dos NFTs da L’Atelier, uma subsidiária independente do banco de investimento BNP Paribas. “O que é importante entender sobre o mercado de NFT é que ele é muito novo. E ainda estamos passando por diferentes ciclos que estão estabelecendo qual é o valor real de algo. ”

(Com Forbes)