Há um novo unicórnio na Europa.

A startup dinamarquesa Pleo, que vende software de gestão de despesas corporativas e cartões de pagamento “inteligentes” vinculados, aumentou sua avaliação para US$ 1,7 bilhão em uma rodada de financiamento de capital de US$ 150 milhões.

O investimento, liderado pela Bain Capital Ventures e Thrive Capital, torna o Pleo a mais recente empresa privada de tecnologia na Europa a superar a cobiçada avaliação de US$ 1 bilhão como “unicórnio”.

A Pleo obtém cerca de 70% de sua receita de taxas de intercâmbio retiradas da conta bancária de um comerciante sempre que um cliente usa seu cartão. A outra grande fatia das vendas da empresa vem das assinaturas.

A pandemia de coronavírus tem sido um “acelerador” para o Pleo, já que a tendência de trabalhar em casa compensou o declínio nas viagens internacionais de negócios. A base de clientes da empresa mais do que dobrou no decorrer de 2020 para 17.000, disse ele.

Após o investimento, Keri Gohman, da Bain Capital Ventures, entrará no conselho da Pleo. Gohman ocupou anteriormente cargos executivos no provedor de software de contabilidade Xero e no banco americano Capital One.

A Pleo também é um raro exemplo de empresa de tecnologia de bilhões de dólares emergindo na Dinamarca. Os fundadores do Pleo foram os primeiros funcionários da Tradeshift, uma fintech de US$ 1,1 bilhão que originalmente tinha sede em Copenhagen, mas se mudou para San Francisco.

Várias empresas iniciantes de fintech levantaram fundos em avaliações extremamente altas recentemente.

O Klarna da Suécia foi avaliado em US$ 45,6 bilhões em uma rodada liderada pela SoftBank. O Checkout.com levantou centenas de milhões de dólares em uma avaliação de US$ 15 bilhões em janeiro. Enquanto isso, uma empresa de software de pagamentos relativamente pouco conhecida chamada Mollie levantou dinheiro no valor de US$ 6,5 bilhões apenas algumas semanas atrás.

Com sua mais recente injeção de dinheiro, a Pleo arrecadou US$ 228,8 milhões até o momento. A empresa planeja usar os novos fundos para aumentar sua presença em países como o Reino Unido e aumentar o marketing e as relações públicas. Os principais mercados da Pleo são atualmente Dinamarca, Suécia, Alemanha, Espanha, Grã-Bretanha e Irlanda.

O negócio ainda não é lucrativo, e Rindom disse que não quer lucrar tão cedo. Muitas startups apoiadas por capital de risco focam no crescimento rápido em vez de ganhar dinheiro. A Rindom disse que o Pleo está crescendo rapidamente e, atualmente, está a caminho de atingir US$ 100 milhões em receita recorrente anual.

Mais adiante, a Pleo – que opera exclusivamente na Europa – está considerando uma expansão para outro continente. Os Estados Unidos são um candidato, mas nenhuma decisão firme foi tomada.

A Pleo tem expandido sua linha de produtos para incluir recursos como gerenciamento de faturas e reembolso de funcionários. O CEO e cofundador da Pleo, Jeppe Rindom, disse que a empresa também planeja lançar empréstimos em algum momento, seguindo os passos de fintechs como Square e Stripe, que também se moveram para o crédito.