É possível ser infectado com duas cepas diferentes do coronavírus ao mesmo tempo, dizem os especialistas, após o caso de uma mulher idosa não vacinada que foi encontrada infectada com as variantes alfa e beta de Covid-19.

A mulher de 90 anos morreu no hospital na Bélgica em março. Os especialistas apresentaram o estudo de caso no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas neste fim de semana, dizendo que se acredita ser o primeiro caso conhecido de uma infecção dupla e ressaltam a necessidade de estarmos alertas para essa possibilidade.

A mulher, cujo histórico médico era normal, disseram os especialistas, foi internada em um hospital em Aalst, Bélgica, no início de março, após uma série de quedas. Ela testou positivo para Covid-19 no mesmo dia e, em seguida, desenvolveu sintomas respiratórios que pioraram rapidamente. Ela morreu cinco dias depois. O sequenciamento do genoma de amostras da mulher confirmou que ela estava infectada pelas duas variantes.

Não se sabe como e quando a mulher, que morava sozinha e recebia cuidados de enfermagem em casa, foi infectada.

Ela não havia sido vacinada contra Covid-19. Estudos mostram que as principais vacinas em uso nos EUA e na Europa (vacinas Pfizer-BioNTech, Moderna e AstraZeneca-University of Oxford) são eficazes contra as variantes de Covid que surgiram, evitando a maioria das hospitalizações e mortes.

“Este é um dos primeiros casos documentados de coinfecção com duas variantes do SARS-CoV-2 preocupantes”, disse em um comunicado a Dra. Anne Vankeerberghen, autora principal do relatório de caso e bióloga molecular do OLV Hospital em Aalst.

Ela disse que, como ambas as variantes circulavam na Bélgica na época, a mulher provavelmente foi co-infectada por duas pessoas diferentes.

“É difícil dizer se a coinfecção das duas variantes preocupantes desempenhou um papel na rápida deterioração do paciente”, acrescentou Vankeerberghen. “Até agora, não houve nenhum outro caso publicado. No entanto, a ocorrência global deste fenômeno é provavelmente subestimada devido aos testes limitados para variantes preocupantes e à falta de uma maneira simples de identificar coinfecções com sequenciamento do genoma completo. ”

Em janeiro de 2021, cientistas no Brasil relataram que duas pessoas haviam sido infectadas simultaneamente com duas cepas diferentes do coronavírus – a variante gama identificada pela primeira vez no Brasil e uma variante atualmente sob investigação que havia sido descoberta no Rio Grande do Sul – mas o estudo ainda não foi publicado em revista científica. Pesquisas anteriores relataram pessoas infectadas com diferentes cepas de influenza.

À medida que a pandemia de coronavírus progredia, surgiram várias variantes que provaram ser muito mais transmissíveis do que a cepa “original” de Covid, que surgiu na China no final de 2019.

A variante alfa, por exemplo, foi detectada no sudeste da Inglaterra no outono passado e passou a dominar o mundo. Agora, está sendo suplantado pela variante delta extra-infecciosa, identificada pela primeira vez na Índia em abril. Outra variante surgiu na África do Sul em dezembro, conhecida como variante beta.

O último relatório epidemiológico semanal da Organização Mundial da Saúde, em 6 de julho, disse que a variante alfa já havia sido relatada em 173 países, territórios ou áreas, e a variante beta em 122 países. Delta foi detectado em 104 países até o momento.