28/11/2022 – A turbulência no principal centro de fabricação da Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) em Zhengzhou provavelmente resultará em um déficit de produção de cerca de 6 milhões de unidades do iPhone Pro este ano, de acordo com uma pessoa familiarizada com as operações de montagem.

A Apple também é negociada na B3 através do ticker (BOV:AAPL34).

A situação permanece incerta na fábrica e a estimativa de perda de produção pode mudar, disse a pessoa, que pediu para não ser identificada porque a informação é privada. Muito dependerá da rapidez com que o Foxconn Technology Group, a empresa taiwanesa que opera a instalação, conseguirá levar as pessoas de volta às linhas de montagem após violentos protestos contra as restrições da Covid. Se os bloqueios continuarem nas próximas semanas, a produção poderá ser adiada ainda mais.

As ações da Apple caíram 2,6% para US$ 144,22 em Nova York na segunda-feira, marcando a maior queda em um dia em mais de duas semanas. Eles caíram 19% este ano.

O campus de Zhengzhou foi devastado por bloqueios e agitação dos trabalhadores por semanas depois que as infecções por Covid deixaram a Foxconn e o governo local lutando para conter o surto. Milhares de funcionários fugiram em outubro após escassez crônica de alimentos, apenas para serem substituídos por novos funcionários que se rebelaram contra práticas salariais e de quarentena.

A instalação da Foxconn produz a grande maioria dos dispositivos iPhone 14 Pro e Pro Max, os aparelhos mais procurados da Apple este ano. Esses telefones premium compensaram a queda na demanda pelos modelos regulares do iPhone 14. A Apple reduziu sua meta geral de produção para cerca de 87 milhões de unidades, de uma projeção anterior de 90 milhões de unidades.

A Apple e a Foxconn aumentaram suas estimativas do déficit de Zhengzhou nas últimas duas semanas devido a interrupções crescentes, disse a pessoa, acrescentando que esperam conseguir compensar os 6 milhões de unidades perdidas na produção em 2023.

“Isso demonstra que todos, até mesmo a Apple, são suscetíveis a restrições na cadeia de suprimentos na China devido à Covid”, disse Anshel Sag, da Moor Insights & Strategy.

O déficit, um déficit significativo para uma operação que produz dezenas de milhões de iPhones antes do pico da temporada de férias, está entre as expectativas mais pessimistas dos analistas. No início deste mês, analistas do Morgan Stanley estimaram que o déficit do modelo iPhone Pro seria de cerca de 6 milhões de unidades este ano, embora isso tenha ocorrido antes do início da violência em Zhengzhou na semana passada.

A Apple e a Foxconn não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

O tumulto na cidade do iPhone, como é conhecido o complexo de Zhengzhou, é um forte lembrete dos riscos para a Apple em sua vasta cadeia de suprimentos na China. A Foxconn se esforçou para reprimir os protestos – em grande parte impulsionados por novas contratações que chegaram a Zhengzhou e rejeitaram os onerosos controles da Covid – oferecendo um bônus a qualquer trabalhador que optasse por voltar para casa. No fim de semana, acrescentou um bônus de até US$ 1.800 por mês para funcionários em tempo integral que permanecerem na fábrica até dezembro e janeiro.

Os protestos altamente visíveis e incomuns em Zhengzhou agravaram um ambiente de negócios já desafiador. O enorme complexo abriga até 200.000 trabalhadores durante o pico da temporada de produção do iPhone. Mais de 20.000 novas contratações teriam saído após os protestos.

Turmoil at Apple’s key manufacturing plant in Zhengzhou, China will likely result in a production shortfall of close to 6 million iPhone Pro units this year.@EdLudlow has more https://t.co/pnIa1slmehpic.twitter.com/rIVlJQ0obm

— Bloomberg Technology (@technology) November 28, 2022

A saída de novos trabalhadores é menos importante na produção do que as quarentenas impostas aos funcionários existentes por causa de sua experiência e habilidade, disse outra pessoa familiarizada com as operações de montagem. A Foxconn está recrutando ativamente funcionários adicionais, com a ajuda de funcionários do governo. A empresa taiwanesa, a maior empregadora do setor privado da China, tem anos de experiência na contratação de pessoal de montagem às dezenas de milhares, principalmente durante a alta temporada.

A Apple e a Foxconn, também conhecidas como Hon Hai Precision Industry Co., disseram no início deste mês que as remessas de seus mais novos iPhones premium serão menores do que o esperado devido aos bloqueios da China, sem fornecer detalhes.

Os analistas do Morgan Stanley também trabalharam com o pior cenário para a Apple e a Foxconn, em que a instalação de Zhengzhou não poderia enviar nenhum iPhone pelo resto do ano. Isso resultaria em uma queda de 20% nas vendas esperadas para Hon Hai no trimestre atual, escreveram analistas liderados por Sharon Shih na nota de pesquisa de 7 de novembro.

Amir Anvarzadeh, analista da Asymmetric Advisors, disse que não pode ser evitado que a Apple e a Foxconn sejam afetadas pelas políticas Covid da China. Mas é provável que os encoraje a buscar locais de fabricação alternativos, como Índia e Vietnã.

“Isso forçará a Apple a acelerar a diversificação de sua base de produção”, disse ele.

Com informações de Bloomberg