Southwest alerta para mais cancelamentos de voos

A Southwest Airlines (NYSE:LUV) cancelou outros 2.500 voos na terça-feira, 27 de dezembro de 2022, e alertou que as interrupções em massa continuarão ao longo da semana, atraindo o escrutínio do Departamento de Transportes enquanto outras companhias aéreas se recuperavam do clima severo de inverno.

A Southwest Airlines também é negociada na B3 através do ticker (BOV:S1OU34).

As companhias aéreas cancelaram milhares de voos nos Estados Unidos na última semana, pois as tempestades de inverno trouxeram neve, gelo, ventos fortes e frio intenso em todo o país, atrapalhando as viagens de costa a costa. Mas a Southwest se destacou por suas interrupções persistentes, mesmo quando o tempo começou a melhorar no dia de Natal e outras operadoras estavam se estabilizando.

Na segunda-feira, a Southwest cortou 70% de sua programação e disse que planeja voar apenas cerca de um terço de sua programação “nos próximos dias” em um esforço para recuperar suas operações. Em comparação, a Delta cancelou 9% de seus voos principais na segunda-feira, enquanto a United cancelou 5%. A American cortou menos de 1% de seus voos, principalmente devido ao fechamento de um aeroporto em Buffalo após uma tempestade de inverno.

A Southwest está reduzindo sua programação na esperança de poder redefinir sua operação e levar aviões e tripulações para onde precisam estar, uma estratégia que deixou os passageiros com mais incerteza durante um dos períodos de viagens mais movimentados do ano.

“Obviamente, isso terá ainda mais impacto em nossos clientes”, disse o CEO da Southwest, Bob Jordan, em uma mensagem aos funcionários na segunda-feira. “Mas temos que sair dessa. Temos que chegar ao ponto em que somos confiáveis ​​e colocamos nossos clientes, nossas tripulações, nossas aeronaves, tudo no caminho certo.”

Os executivos da Southwest apontaram para um nevoeiro inesperado em San Diego, escassez de pessoal em seu fornecedor de combustível em Denver e falhas internas de tecnologia que impediram reatribuições de tripulação e hotéis, entre os desafios adicionais. A transportadora com sede em Dallas pediu desculpas aos passageiros e funcionários.

A companhia aérea disse que os viajantes afetados por interrupções podem “enviar recibos para consideração” por e-mail ou no site da Southwest. “Honraremos pedidos razoáveis ​​de reembolso de refeições, hotel e transporte alternativo”, afirmou em uma seção de perguntas frequentes em seu site.

A Southwest não detalhou imediatamente o que seria considerado “razoável”.

Suas ações caíram acentuadamente em comparação com outras operadoras na manhã de terça-feira.

A Southwest e outras operadoras provavelmente detalharão os custos das interrupções quando divulgarem os resultados no próximo mês, se não antes.

Um colapso de quatro dias no outono de 2021 resultou em um impacto de receita de US$ 75 milhões, disse a Southwest na época. Mas as interrupções neste período de férias provavelmente terão um impacto maior, porque a transportadora está demorando muito para se estabilizar e mais pessoas viajaram durante o período de férias deste ano.

Passageiros e tripulantes irados postaram nas redes sociais sobre o caos, que incluiu longas filas nos aeroportos.

As transportadoras são obrigadas a fornecer reembolsos aos viajantes quando cancelam voos. Alguns viajantes disseram que cancelaram completamente as viagens ao sudoeste porque as interrupções eram muito extensas.

Os problemas da companhia aérea também atraíram críticas e escrutínio do governo Biden.

Em um comunicado na segunda-feira, o Departamento de Transporte dos EUA disse que está “preocupado com a taxa desproporcional e inaceitável de cancelamentos e atrasos da Southwest Airlines, bem como com a falha em oferecer suporte adequado aos clientes que sofrem cancelamentos ou atrasos”.

A agência disse que examinará se os cancelamentos são controláveis ​​e se a Southwest está cumprindo seu plano de atendimento ao cliente e outras regulamentações federais.

Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines, JetBlue Airways e Alaska Airlines também foram afetadas pelo clima, mas tiveram uma parcela menor de cancelamentos.

Alguns pilotos e comissários de bordo foram forçados a dormir em aeroportos porque não conseguiram encontrar quartos de hotel, disseram seus sindicatos. As tripulações reclamaram de ficarem presas e terem que esperar para agendar os serviços.

“Nossos clientes lutaram com isso, assim como nossos milhares de comissários de bordo. São questões que não se resolvem com o subsídio de férias; este é o tempo e a qualidade de vida que nunca mais teremos”, disse Lyn Montgomery, presidente do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes da América Local 556, em um comunicado.

A Southwest ofereceu aos comissários de bordo que trabalhavam durante o feriado um pagamento extra. Os sindicatos de pilotos e comissários de bordo estão em negociações contratuais com a empresa.

Em uma mensagem para a equipe no domingo, o CEO da Southwest, Jordan, disse que os sistemas internos eram parcialmente culpados e abordou a necessidade de modernizar e investir na programação da tripulação.

“Precisamos ser capazes de produzir soluções mais rapidamente”, escreveu ele.

As companhias aéreas costumam cancelar voos proativamente durante o mau tempo para evitar que aviões, tripulações e clientes fiquem fora do lugar, problemas que podem dificultar a recuperação de uma tempestade.

Mas as operadoras também planejaram horários menores para a véspera e o dia de Natal em comparação com os dias que antecederam os feriados, tornando mais difícil para eles remarcar os viajantes.

Uma porta-voz da American Airlines disse que “a grande maioria de nossos clientes afetados por cancelamentos puderam ser reacomodados”.

A Delta disse na segunda-feira que está “vendo uma recuperação constante em nossas operações e espera que as melhorias continuem nas próximas horas”.

De quinta a domingo, cerca de metade dos voos das companhias aéreas dos Estados Unidos chegaram atrasados, com atrasos médios de 81 minutos, de acordo com a FlightAware.

“As temperaturas caíram tanto que nossos equipamentos e infraestrutura foram impactados, desde sistemas de lavagem congelados e mangueiras de combustível até barras de reboque quebradas”, disse a mensagem da United Airlines aos pilotos no sábado. “Os pilotos encontraram bloqueios congelados ao tentar entrar novamente na ponte do jato depois de realizar caminhadas.”

A Autoridade Federal de Aviação disse que teve que evacuar sua torre no Aeroporto Internacional Newark Liberty, hub da United, em Nova Jersey, por causa de um vazamento no sábado.

Com informações de CNBC