A gigante de bens de consumo Unilever (NYSE:UL) nomeou na segunda-feira, 30 de janeiro de 2023, Hein Schumacher, para substituir Alan Jope como presidente-executivo a partir de julho, uma medida que foi bem recebida por investidores, incluindo o membro do conselho e acionista ativista Nelson Peltz.

A Unilever também é negociada na B3 através do ticker (BOV:ULEV34).

Schumacher, 51, ingressou na Unilever em outubro do ano passado como diretor não executivo e atualmente é o chefe da empresa holandesa de lácteos FrieslandCampina.

Anteriormente, ele trabalhou para a varejista de alimentos Royal Ahold NV e por uma década na produtora de alimentos HJ Heinz nos Estados Unidos, Europa e Ásia.

Sua nomeação marca a primeira vez que a Unilever dá o cargo principal a um executivo que não é da Unilever desde que contratou Paul Polman da Nestlé em 2008.

Uma das maiores empresas de consumo do mundo, com mais de 400 marcas que vão de detergente a sorvete, a Unilever disse em setembro que Jope planejava se aposentar no final de 2023.

O investidor ativista bilionário Nelson Peltz, que dirige o Trian Partners, disse que apoia fortemente Schumacher “como nosso novo CEO e espera trabalhar em estreita colaboração com ele para gerar valor sustentável significativo para as partes interessadas”.

Peltz tornou-se membro do conselho da Unilever em julho, depois que foi revelado no início do ano passado que ele havia construído uma participação na empresa.

“Conheci Hein pela primeira vez quando atuei como diretor na HJ Heinz Company de 2006 a 2013 e fiquei impressionado com suas habilidades de liderança e perspicácia nos negócios”, disse Peltz.

Peltz, por meio de seu Trian Fund, detém uma participação de quase 1,5% na Unilever, o que o torna o quarto maior acionista, segundo dados da Refinitiv Eikon.

As ações da Unilever subiram 0,88% e estavam entre os maiores ganhos percentuais no índice FTSE 100, caindo 0,2% a partir das 09h12 GMT.

A mudança também foi aplaudida por outros investidores e analistas, que sentiram nos últimos anos que a Unilever precisava do toque de alguém de fora.

“Tenho certeza de que ele é um contratado externo”, disse Jack Martin, gerente de fundos da Oberon Investments, acionista da Unilever. “Bom currículo pelo que li, espero que forneça o ímpeto que a empresa exige.”

As ações da Unilever tiveram desempenho inferior aos índices de bens de consumo e discricionários europeus durante o mandato do CEO Jope, que começou em janeiro de 2019.

Suas ofertas fracassadas pelo negócio de saúde ao consumidor da GlaxoSmithKline no ano passado  fizeram com que ele perdesse a boa fé entre os investidores, incluindo o influente bilionário britânico Terry Smith, proprietário da Fundsmith.

″É bom que Schumacher tenha muita experiência no setor fora da Unilever, especialmente internacional”, disse Tineke Frikee, gerente de fundos da Waverton Investment Management, acionista da Unilever.

“Noto, porém, que sua formação é principalmente em comida, ao invés de beleza e cuidados pessoais. Isso pode levar o mercado a reduzir a probabilidade de um possível spin-off de alimentos”.

O negócio de alimentos da Unilever inclui o sorvete Ben & Jerry’s, a mostarda Colman’s, a maionese Hellman’s e os cubos de caldo Knorr.

Alguns investidores e analistas especularam no ano passado que a Unilever poderia desmembrar o que eles consideram um negócio de alimentos mais fraco para se concentrar em bens pessoais, beleza e cuidados com a casa.

“Por que contratar um executivo de alimentos, se você planeja vender o negócio de alimentos?”, disse o analista da Bernstein, Bruno Monteyne, acrescentando que a venda do negócio de alimentos “sempre estará nas cartas, mas duvido que seja a principal prioridade no curto prazo”.

Mas Monteyne apontou que alguns investidores esperavam que a Unilever nomeasse alguém mais bem estabelecido globalmente.

“Os investidores com quem conversamos nas últimas semanas estavam esperançosos por um nome mais familiar de uma reviravolta bem-sucedida de bens de consumo de grande porte nos Estados Unidos”.

A Unilever vinha considerando candidatos internos e externos para a função.

Fontes disseram à Reuters em outubro que os candidatos incluíam o chefe financeiro Graeme Pitkethly, o chefe da divisão de cuidados pessoais Fabian Garcia e Hanneke Faber, que chefia o grupo de nutrição da empresa.

Por Reuters