Os contratos para compra de moradias usadas nos Estados Unidos aumentaram pelo terceiro mês consecutivo em fevereiro, alimentando um otimismo cauteloso de que a queda do mercado imobiliário pode estar chegando ao fim.

A Associação Nacional de Corretores de Imóveis disse nesta quarta-feira que seu Índice de Vendas Pendentes de Moradias, com base em contratos assinados, subiu 0,8% no mês passado, para o nível mais alto desde agosto.

Economistas consultados pela Reuters previam que os contratos, que se tornam vendas após um ou dois meses, cairiam 2,3%.

O aumento inesperado ocorreu apesar de um aumento nas taxas de hipotecas do início de fevereiro até o início de março, de acordo com dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac. Antes do recente aumento, as taxas de hipoteca estavam em declínio desde novembro.

As vendas pendentes de residências diminuíram 21,1% em fevereiro na comparação anual. Dados deste mês mostraram que as vendas de casas usadas se recuperaram pela primeira vez em um ano em fevereiro, enquanto as vendas de casas novas registraram seu terceiro aumento mensal consecutivo.

O sentimento das construtoras está se recuperando, embora permaneça em níveis baixos. O início de construção de moradias unifamiliares e as licenças de construção também aumentaram em fevereiro.