O Japão registrou um déficit comercial de 930,48 bilhões de ienes (6,3 bilhões de dólares) em agosto, depois que a imposição de restrições comerciais pela China levou à maior queda nas exportações de alimentos para o vizinho asiático em cerca de 12 anos, mostraram dados do Ministério das Finanças na quarta-feira.

Foi o segundo mês consecutivo de tinta vermelha para o Japão, já que as exportações caíram novamente em agosto, uma queda de 0,8% em relação ao ano anterior, para 7,99 trilhões de ienes, apesar dos robustos embarques de automóveis para os Estados Unidos. As importações caíram 17,8%, para ¥ 8,92 trilhões, um ano após o aumento das importações de energia.

Os dados mais recentes surgiram em meio à preocupação com a desaceleração da demanda externa por produtos japoneses, especialmente por parte do principal parceiro comercial, a China. As exportações totais continuaram a diminuir em Agosto, um mês depois de terem caído pela primeira vez em mais de dois anos.

A China impôs uma proibição de importação de frutos do mar japoneses no final de agosto, depois que o operador da usina nuclear número 1 de Fukushima começou a liberar água radioativa tratada no Oceano Pacífico.

As exportações de alimentos para a China caíram 41,2% em relação ao ano anterior, para 14,19 mil milhões de ienes, a queda mais acentuada desde Outubro de 2011, na sequência da crise na central nuclear desencadeada por um enorme terramoto e tsunami em Março desse ano.

O número inclui frutos do mar, mas o Ministério das Finanças não divulgou mais detalhes dos dados. Os dados alfandegários da China mostraram que as importações de frutos do mar do Japão caíram 67,6% em agosto em relação ao ano anterior.

As exportações totais do Japão para a China caíram 11,0%, para 1,44 trilhão de ienes, enquanto as importações diminuíram 12,1%, para 1,93 trilhão de ienes, levando a um déficit comercial de 493,09 bilhões de ienes.

O aumento das exportações, especialmente de automóveis para os EUA, ajudou a economia japonesa a registar um forte crescimento, apesar da preocupação de que o aperto monetário noutras grandes economias pudesse prejudicar a economia global.

“Embora as exportações globais ainda estejam em níveis elevados, as perspectivas para a China são preocupantes”, disse Shinichiro Kobayashi, economista sênior da Mitsubishi UFJ Research and Consulting.

“As remessas com destino à China foram fracas devido à fraca procura por equipamentos relacionados com semicondutores e a uma queda nos produtos agrícolas por razões políticas. Isto ocorre num momento em que as exportações de automóveis para os Estados Unidos e a Europa permanecem robustas”, acrescentou.

O Japão instou a China a tomar medidas com base em dados científicos, dizendo que embora a água tratada inclua trítio, a sua concentração está abaixo dos limites de segurança globais.

Os dados de quarta-feira pintaram um quadro comercial em mudança para o Japão, uma vez que o aumento nos custos de importação causado pelos preços mais elevados da energia e um iene fraco diminuiu e o crescimento das exportações começou a perder impulso.

O superávit comercial do Japão com os EUA aumentou 38,2%, para ¥ 650,60 bilhões. As exportações cresceram 5,1%, para 1,62 trilhão de ienes, um recorde para agosto, enquanto as importações caíram 9,5%, para 967,39 bilhões de ienes.

O país ficou no vermelho pelo 13º mês consecutivo com a União Europeia, registando um défice comercial de ¥ 132,58 mil milhões. As importações aumentaram 11%, para ¥ 946 bilhões, enquanto as exportações aumentaram 12,7%, para ¥ 813,42 bilhões.

O Japão regressou ao azul com um excedente comercial de 1,56 mil milhões de ienes com o resto da Ásia, incluindo a China.

Kobayashi espera que o Japão permaneça no vermelho, em parte devido aos preços mais elevados da energia e ao enfraquecimento do iene.

“É difícil esperar que o crescimento das exportações acelere a partir de agora”, disse ele, acrescentando que o fortalecimento da procura por automóveis, semicondutores e maquinaria destinada à China será fundamental.