Os volumes de vendas no varejo do Reino Unido registraram um aumento anual de 0,8% em março, informou o Office for National Statistics (ONS) em seu relatório publicado na sexta-feira.
Em comparação com o mês anterior, o valor permaneceu inalterado.
As lojas de departamentos e o varejo sem lojas registraram o declínio mais acentuado, enquanto as lojas de combustíveis automotivos e de utensílios domésticos registraram o crescimento mais forte em março. Enquanto isso, as vendas online permaneceram inalteradas em comparação com o mês anterior.
Nos três meses até março, os volumes de vendas no varejo aumentaram 01,9% em comparação com o período de três meses anterior.
As vendas no varejo no Reino Unido estagnaram inesperadamente em março, depois que os compradores preocupados com os preços reduziram os gastos com alimentos e em lojas de departamentos.
Os números reforçam a evidência de uma recuperação fraca face à recessão do ano passado. Os consumidores ainda sofrem com a crise do custo de vida que os forçou a pagar mais pela mesma quantidade de bens. Embora os salários estejam a aumentar rapidamente e se espere que o Banco de Inglaterra reduza as taxas de juro , essas forças ainda não foram totalmente transmitidas às finanças das pessoas.
“Lojas de ferragens, lojas de móveis, postos de gasolina e lojas de roupas relataram um aumento nas vendas”, disse Heather Bovill, estatística sênior do ONS. “No entanto, esses ganhos foram compensados pela queda nas vendas de alimentos e nas lojas de departamentos, onde os varejistas afirmam que preços mais altos afetaram o comércio.”
A libra permaneceu pouco alterada após os dados, mantendo uma queda anterior de 0,3%, para US$ 1,2405. Os traders aumentaram as apostas em cortes nas taxas de juro no final deste ano e precificaram integralmente a primeira redução de um quarto de ponto do BOE em setembro.
As vendas no varejo cresceram 1,9% no primeiro trimestre, o que significa que o setor contribuiu com 0,09 ponto percentual para o PIB durante o período, disse o ONS. A economia como um todo deverá ter expandido 0,2%, de acordo com a mediana das previsões de uma pesquisa da Bloomberg.
As vendas de combustíveis impulsionaram os números fracos. Excluindo o combustível automotivo , as vendas globais caíram 0,3% em março, eliminando um ganho do mesmo tamanho no mês anterior.
“Os dados de hoje sobre as vendas no varejo foram um tanto úmidos, quebrando as esperanças dos varejistas de uma recuperação do movimento na Páscoa”, disse Phil Monkhouse, gerente nacional da empresa de serviços financeiros Ebury, no Reino Unido. “Com os retalhistas a enfrentarem dois meses consecutivos de estagnação, parece que o raio de esperança após a recuperação inesperadamente impressionante de Janeiro está a começar a diminuir.”
Os números foram afectados pelas fortes chuvas na primeira quinzena de Março, que continuaram desde o Fevereiro mais chuvoso de que há registo. Os retalhistas dizem que estão a observar padrões de consumo mais normais do que durante os anos interrompidos pela Covid-19.
“Itens de grande valor, como mobiliário, continuaram a vender mal, uma vez que os gastos dos consumidores continuam restringidos pelo elevado custo de vida”, disse Kris Hamer, diretor de insights do British Retail Consortium. “As vendas de calçados foram impactadas pelo mau tempo.”
O primeiro-ministro Rishi Sunak depende de um “fator de bem-estar” resultante de padrões de vida mais elevados, com o seu Partido Conservador perdendo nas pesquisas de opinião antes das eleições gerais esperadas para o final deste ano.
Os varejistas, incluindo a maior mercearia do Reino Unido, a Tesco Plc, recorreram a reduções de preços para atrair compradores – reduzindo a inflação nas lojas do Reino Unido para o seu nível mais baixo em mais de dois anos.
“A confiança do consumidor permanece frágil e as famílias continuam a acompanhar atentamente onde os seus orçamentos apertados estão a ser gastos”, disse Linda Ellett, chefe de mercados de consumo, lazer e retalho da KPMG UK, num comunicado divulgado pelo British Retail Consortium no passado semana.