A startup de inteligência artificial Perplexity AI apresentou uma proposta não solicitada de US$ 34,5 bilhões para adquirir o navegador Chrome do Google, antecipando possíveis exigências regulatórias resultantes do processo antitruste que a gigante das buscas enfrenta nos EUA.
A oferta, feita na manhã de terça-feira (12), busca aproveitar um momento de incerteza para o Google, após decisão judicial que reconheceu seu monopólio ilegal no mercado de buscas. O Departamento de Justiça defende a venda do Chrome como medida para aumentar a concorrência.
Fundada em São Francisco, a Perplexity é avaliada em cerca de US$ 18 bilhões, valor bem inferior ao da proposta. A startup afirmou que grandes fundos de investimento se comprometeram a financiar integralmente o negócio, sem participação acionária da Perplexity, a fim de evitar preocupações antitruste.
O Google, controlado pela Alphabet (NASDAQ:GOOGL), não colocou o Chrome à venda e planeja recorrer da decisão judicial. Analistas afirmam que a empresa dificilmente abrirá mão do navegador, peça importante para suas operações de busca e publicidade digital, e plataforma-chave para recursos de IA.
A Perplexity recentemente lançou seu próprio navegador com inteligência artificial chamado Comet, mas vê no Chrome uma oportunidade de ampliar seu alcance e competir com a OpenAI, Yahoo e Apollo Global Management, que também demonstraram interesse no navegador.
Caso a proposta seja aceita, a Perplexity pretende investir US$ 3 bilhões ao longo de dois anos no Chrome e no projeto de código aberto Chromium, mantendo o buscador padrão e garantindo a liberdade de escolha para os usuários, em uma tentativa de preservar a base atual do navegador.
A startup já tentou negociações ousadas anteriormente, como a proposta de fusão com o TikTok nos EUA para contornar restrições impostas pelo governo norte-americano.
Ainda não há previsão para uma resposta do Google. A decisão do juiz Amit Mehta sobre as medidas no caso antitruste deve ser anunciada nos próximos dias, e poderá definir os próximos passos de um dos navegadores mais populares do mundo, com mais de três bilhões de usuários ativos.
A Alphabet também é negociada na B3 por meio da BDR (BOV:GOGL34).
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