A Rio Tinto (NYSE:RIO) decidiu interromper o desenvolvimento do seu projeto de lítio Jadar, na Sérvia, avaliado em US$ 2,4 bilhões. Essa decisão marca uma das primeiras grandes mudanças sob a gestão do novo CEO, Simon Trott, que busca redirecionar o foco da empresa para opções de crescimento a curto prazo.
O depósito de Jadar, descoberto por geólogos da Rio Tinto em 2004, é considerado há muito tempo uma das fontes futuras de lítio mais promissoras da Europa. A União Europeia o designou como projeto no início deste ano, destacando sua importância para garantir o fornecimento de metais para baterias, necessários para as ambições da região em relação a veículos elétricos e energia limpa.
Apesar de sua relevância estratégica, Jadar tem enfrentado dificuldades para avançar. O projeto está paralisado devido a entraves regulatórios, forte resistência local e o que as autoridades acreditam serem esforços de desinformação apoiados pela Rússia, com o objetivo de influenciar a opinião pública.
Um memorando interno analisado pelo The Wall Street Journal confirmou que a empresa transferirá o projeto para a fase de “cuidados e manutenção”, afirmando que a medida faz parte do esforço da Rio Tinto para “simplificar e priorizar oportunidades de curto prazo”.
O memorando enfatizou que a Rio Tinto ainda considera Jadar um ativo valioso a longo prazo, com potencial significativo tanto para a Sérvia quanto para a Europa, mas acrescentou que a “falta de progresso no processo de licenciamento” significa que a empresa “não está em condições de manter o mesmo nível de investimento e alocação de recursos”.
A pausa está em consonância com a direção inicial de Trott desde que assumiu o comando em agosto, já que ele busca simplificar o portfólio da mineradora, reduzir custos e limitar distrações, concentrando-se em projetos que possam gerar resultados mais rapidamente.
A Rio Tinto também é negociada na B3 por meio da BDR (BOV:RIOT34).
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