A atividade manufatureira do Quinto Distrito mostrou sinais de melhora em dezembro, de acordo com a pesquisa mais recente do Federal Reserve Bank de Richmond. O índice composto subiu de 15 em novembro para 19 em dezembro, impulsionado por aumentos nos índices de novos pedidos e emprego, enquanto o terceiro componente o índice de remessas diminuiu, mas permaneceu positivo.
Os índices para as condições de negócios locais e gastos de capital também foram positivos, e os fabricantes estavam otimistas de que as condições melhorariam nos próximos meses.
Os resultados da pesquisa indicaram que muitas empresas aumentaram o emprego e os salários em dezembro. No entanto, os fabricantes lutaram para encontrar trabalhadores com as habilidades necessárias. Eles esperavam que essa dificuldade continuasse e que o emprego e os salários continuassem a crescer nos próximos seis meses.
A taxa média de crescimento dos preços pagos pelos respondentes da pesquisa diminuiu ligeiramente em dezembro, enquanto a dos preços recebidos aumentou, estreitando a diferença entre as duas. Os respondentes esperavam que o crescimento dos preços pagos e recebidos aumentasse no futuro próximo.