Alibaba lança chip de IA enquanto a China busca alcançar a Nvidia

A Alibaba (NYSE:BABA) lançou um novo chip de IA focado na nuvem, capaz de lidar com uma gama mais ampla de tarefas de inferência, indo além de seus processadores anteriores mais especializados, informou o Wall Street Journal na sexta-feira (29).

O anúncio ocorre no momento em que a China acelera os esforços para desenvolver uma cadeia de suprimentos de IA autossuficiente, enquanto as restrições de exportação dos EUA continuam a limitar o acesso aos chips mais avançados da Nvidia.

As ações listadas nos EUA da Alibaba subiram quase 4% nas negociações de pré-mercado.

Antes um grande comprador de hardware da Nvidia (NASDAQ:NVDA) , o Alibaba e outras empresas de tecnologia chinesas estão recorrendo cada vez mais a chips desenvolvidos internamente após Washington restringir as exportações. Embora o presidente dos EUA Trump tenha permitido temporariamente que a Nvidia enviasse seu processador H20, Pequim instruiu as empresas a evitá-lo por questões de segurança.

Ao contrário dos processadores anteriores da Alibaba, produzidos pela taiwanesa TSMC, o novo chip é fabricado internamente na China. Ele foi projetado para inferência de IA — a aplicação de modelos treinados — e não para treinamento, que ainda depende de sistemas Nvidia de ponta.

As fábricas chinesas enfrentam restrições de produção devido a equipamentos mais antigos e restrições dos EUA em ferramentas semicondutoras avançadas, limitando o crescimento da produção, citou fontes do setor pelo WSJ.

Outras empresas locais estão se mobilizando para preencher essa lacuna. A startup MetaX, de Xangai, lançou um chip em julho, concebido como uma alternativa ao H20, combinando dois chips menores para aprimorar o desempenho, apesar de usar tecnologia mais antiga. Ele oferece mais memória, mas maior consumo de energia, e está caminhando para a produção em massa.

O governo chinês apoia essas iniciativas com financiamento substancial, incluindo um fundo de IA de US$ 8,4 bilhões anunciado em janeiro. A Huawei tem sido um participante fundamental, exibindo seus chips Ascend em sistemas que, segundo alguns analistas, superam a configuração Blackwell da Nvidia em certas métricas, embora com consumo de energia significativamente maior.

A principal limitação da China continua sendo o treinamento de modelos de IA, que ainda depende fortemente dos chips de ponta da Nvidia. O novo processador do Alibaba visa tarefas de inferência em vez de treinamento.

Engenheiros nacionais observam que os chips locais, incluindo os da Huawei, frequentemente enfrentam desafios no treinamento de grandes modelos de IA, incluindo superaquecimento ou falhas durante o processamento.

Enquanto isso, a startup DeepSeek, concorrente da OpenAI, recentemente impulsionou uma alta nas ações de tecnologia chinesas após sugerir nas redes sociais que seus avanços em software poderiam alavancar chips domésticos aprimorados para treinamento de modelos de IA.

A Alibaba e a Nvidia também são negociadas na B3 por meio das BDRs (BOV:BABA34) e (BOV:NVDC34), respectivamente.

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