TMCO34 Toyota Motor Corporation

A Pony.ai, uma empresa de direção autônoma com sede nos EUA e na China, disse na segunda-feira (07) que agora está avaliada em US$ 8,5 bilhões após uma nova injeção de fundos.

A rodada de financiamento e a avaliação relativamente alta destacam o forte apetite dos investidores por um futuro de táxis e carros autônomos.

A Pony.ai foi fundada em 2016 e apoiada pela montadora Toyota (BOV:TMCO34). A empresa fabrica sistemas autônomos que podem ser usados ​​por montadoras e é concorrente de empresas como Waymo, subsidiária de carros autônomos da Alphabet, controladora do Google .

A Pony.ai está testando seu robotaxis na cidade de Guangzhou, no sul da China, e na Califórnia. Um motorista de segurança ainda é necessário ao volante.

A startup enfrentou alguns desafios ultimamente. Em dezembro, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia suspendeu a permissão de teste sem motorista da Pony.ai depois que um de seus carros atingiu um divisor central de estrada e um sinal de trânsito em Fremont.

E no ano passado, a Pony.ai suspendeu os planos de abertura de capital nos EUA, enquanto a China continuava a apertar os regulamentos sobre o setor de tecnologia do país, informou a Reuters.

O dinheiro da mais recente injeção de dinheiro será destinado à contratação, investimento em pesquisa, testes de táxis e caminhões sem motorista e promoção da implantação comercial em massa, disse a empresa.

James Peng, CEO da Pony.ai, disse em comunicado que o financiamento também permitirá à empresa “abrir uma série de novos testes globais de veículos autônomos e locais de operação” e “progredir” suas parcerias estratégicas e aumentar sua frota de carros.

O chefe financeiro da Pony.ai, Lawrence Steyn, que foi contratado no ano passado, disse que o novo dinheiro “financia o desenvolvimento da Pony.ai vários anos no futuro – na verdade, acreditamos, até a janela para o lançamento antecipado da comercialização em massa”.

Steyn não disse quando a empresa está visando a comercialização em massa.

A Pony.ai é uma das várias empresas de direção autônoma com raízes na China que tentam impulsionar a comercialização de veículos autônomos. Alguns de seus concorrentes incluem o DeepRoute.ai, apoiado pelo Alibaba, bem como o WeRide. Enquanto isso, a gigante da internet Baidu vem expandindo agressivamente sua frota de carros autônomos e, no ano passado, obteve aprovação para começar a cobrar tarifas em Pequim por seus robotaxis.

Com informações de CNBC