Milhões de perdas de empregos relacionadas ao coronavírus e o desligamento de grande parte da economia dos EUA atingiram os consumidores e arrastaram a confiança para o mínimo de nove anos, mostra uma nova pesquisa.

A leitura preliminar da pesquisa de opinião do consumidor no início de abril caiu de 89,1 para 71 em março, marcando o maior declínio já registrado em um mês e colocando o índice no nível mais baixo desde 2011, informou a Universidade de Michigan na quinta-feira (09).

Os consumidores quase que da noite para o dia passaram de otimistas a profundamente pessimistas. A rápida disseminação do COVID-19 não apenas destruiu vidas, como também causou o golpe mais profundo na economia dos EUA desde a Grande Depressão, quase um século atrás.

Se a crise se prolongar por meses, a pesquisa de opinião pode muito bem ficar abaixo do seu recorde anterior de 55,3 em 2008, durante o meio da última recessão, uma das piores da história moderna dos EUA.

Há apenas dois meses, o sentimento do consumidor estava próximo de uma alta de 15 anos, mas o coronavírus e as tentativas de reduzir sua disseminação fizeram com que as economias dos EUA e do mundo fossem prejudicadas.

Uma parte da pesquisa de opinião que examina como os americanos veem o presente caiu de 103,7 para 72,4.

Outra parte da pesquisa que avalia atitudes nos próximos seis meses caiu de 79,7 para 70.

A economia dos EUA já começou uma forte contração e está entrando na primeira recessão em 11 anos. Mais de 16 milhões de americanos foram beneficiados ou demitidos no mês passado, elevando a taxa de desemprego acima de 10%, dizem economistas.

Economistas dizem que a taxa de desemprego já ultrapassou 10% e está chegando a 15%. Há apenas dois meses, a taxa de desemprego ficou perto de uma baixa de 50% em 50 anos.

Salvo uma súbita cura para o vírus, a economia dos EUA pode levar muito tempo para retornar aos níveis pré-crise.