Amazon entra no ramo farmacêutico nos EUA

A Amazon está entrando no negócio de farmácias com uma nova categoria chamada Amazon Pharmacy, permitindo que clientes nos Estados Unidos solicitem medicamentos prescritos para entrega em casa, incluindo entrega gratuita para membros do Amazon Prime.

A Amazon vem construindo discretamente sua oferta de farmácia há vários anos, após intensificar as discussões internas em 2017 e adquirir o PillPack em 2018. O espaço da farmácia é notoriamente complexo e competitivo nos EUA, e o Amazon Pharmacy é construído em parte na infraestrutura do PillPack, incluindo seu software de farmácia, centros de atendimento e relações com planos de saúde.

A Amazon Pharmacy, anunciada na terça-feira (17), é o maior impulso da Amazon para um mercado de US$ 300 bilhões e ameaça o domínio de farmácias tradicionais como CVS e Walgreens, bem como outros grandes varejistas que oferecem serviços de farmácia, incluindo o Walmart.

As ações das farmácias despencaram após o lançamento da Amazon Pharmacy. As ações da CVS caíram 7,5% no pré-mercado de terça-feira. Walgreens Boots Alliance caiu mais de 10%. As ações da Rite Aid caíram mais de 11%. GoodRx, que ajuda os consumidores a encontrar descontos em medicamentos controlados, caiu 16%. As ações da Amazon saltaram 2,2% no pré-mercado.

Para a Amazon, o anúncio é oportuno. Os americanos estão cada vez mais confiando na obtenção de seus medicamentos pelo correio para evitar a exposição ao coronavírus. Essa mudança pode ser permanente, já que mais pessoas do que nunca estão aprendendo sobre novas formas de receber medicamentos.

“Queríamos tornar mais fácil para as pessoas obterem seus medicamentos, entender o custo e entregá-los em casa”, disse TJ Parker, vice-presidente de farmácia da Amazon, que anteriormente cofundou a PillPack. “O trabalho árduo é facilitar… houve uma série de complicações nos bastidores.”

“Acreditamos que este novo benefício agregará um valor tremendo aos nossos membros”, acrescentou Jamil Ghani, vice-presidente da Amazon Prime. “É relevante, pois as pessoas tentam fazer mais no conforto e segurança de suas casas.”

 Como funciona

Os clientes com mais de 18 anos terão acesso ao serviço de farmácia esta semana em 45 estados, não incluindo Havaí, Illinois, Kentucky, Louisiana e Minnesota. A Amazon espera atender a esses estados com o tempo.

O Amazon Pharmacy aceita a maioria das formas de plano de saúde, mas também pode oferecer descontos para pessoas sem seguro. Os clientes também podem usar contas de gastos flexíveis ou Health savings accounts (contas de poupança de saúde) para comprar receitas.

Antes de os clientes solicitarem medicamentos pela primeira vez, o site pode fazer perguntas como se estão grávidas, sua data de nascimento e seu sexo, conforme foi atribuído no nascimento. Essas informações são exigidas por lei para fornecer cuidados farmacêuticos e ajudam os farmacêuticos a fazer coisas como confirmar prescrições.

Os médicos podem enviar prescrições diretamente para a Amazon Pharmacy, ou os pacientes podem solicitar uma transferência de um revendedor existente, como CVS ou Walgreens. A Amazon afirma ter ferramentas para verificar se um médico solicitou legitimamente cada receita e para reprimir uma possível fraude.

Os clientes do Amazon Prime recebem entrega gratuita em dois dias, embora o envio possa levar até cinco dias na primeira vez que um cliente faz um pedido, pois leva tempo para transferir um medicamento. Os clientes que não têm Prime podem obter entrega gratuita em cinco dias ou podem pagar US$ 5,99 para atualizar para entrega em dois dias.

Os medicamentos oferecidos incluem uma mistura de medicamentos genéricos e de marca. Os clientes podem obter acesso ao controle de natalidade, bem como medicamentos comumente prescritos, como insulina, cremes de esteróides de triancinolona, ​​metformina para controlar o açúcar no sangue e sumatriptano para enxaquecas.

A Amazon não fornecerá medicamentos controlados de Programação II, incluindo a maioria dos opioides, e não substituirá a loja de produtos de saúde e cuidados pessoais ao oferecer vitaminas e suplementos.

Os clientes que tiverem dúvidas sobre seus medicamentos podem entrar em contato com um farmacêutico ou técnico de farmácia a qualquer momento por meio de autoatendimento online ou telefone. A Amazon também fará a triagem de interações medicamentosas potencialmente problemáticas para clientes que estão tomando vários medicamentos ao mesmo tempo.

Parker, da Amazon, disse que o armazenamento e coleta de informações de saúde do cliente está em conformidade com as regras federais da HIPAA e que a empresa não compartilha dados de farmácia para anunciantes ou comerciantes sem permissão.

A Amazon aproveitou seu valioso acervo de dados de clientes para transformar a publicidade em um pilar fundamental de seus negócios em geral e mostra aos clientes anúncios personalizados e oferece descontos com base no que eles compraram no passado. Mas os consumidores provavelmente terão um conjunto diferente de expectativas ao fazer um pedido de receita, em vez de procurar um novo par de calças.

“As informações e a experiência que você tem dentro da farmácia são separadas e distintas da experiência que você tem na Amazon.com”, disse Parker.

O PillPack continuará atendendo aos clientes mesmo após o lançamento da Amazon Pharmacy. Isso porque o PillPack foi projetado para um caso de uso diferente: ele entrega medicamentos em um cronograma de 30 dias para uma população de pacientes que tendem a ficar mais doentes e mais velhos do que a média, e muitas vezes requerem várias receitas.

Para usuários Prime: um benefício de economia de receita

Os membros do Amazon Prime têm acesso a um benefício adicional de farmácia chamado “benefício de economia de receita”, que oferece um desconto de até 80% em medicamentos genéricos e de até 40% em receitas de marca.

A Amazon negociou esses descontos por meio de um relacionamento com o programa de economia Inside Rx, que faz parte da Evernorth, uma empresa que cresceu a partir de uma fusão entre a Express Scripts e a gigante de seguros Cigna em 2018. As seguradoras usam gerentes de benefícios farmacêuticos como Evernorth para negociar descontos de medicamentos de fabricantes de medicamentos em troca de melhor cobertura.

Mesmo para pessoas que têm plano de saúde, o preço do Prime ainda pode acabar sendo mais acessível do que o copagamento – Parker da Amazon disse que isso acontece “com mais frequência do que as pessoas pensam” (embora não conte para uma franquia).

Os clientes Prime também podem obter um cartão de benefício de economia de receita para usar em até 50.000 farmácias, incluindo CVS, Walmart, Rite Aid e Walgreens. Isso pode ser preferível para clientes que precisam urgentemente de medicamentos e não podem esperar dois dias pela entrega.

Parker, da Amazon, disse que a empresa não possui atualmente nenhuma farmácia física e se recusou a especular sobre futuras ofertas de produtos. Mas, no futuro, a empresa poderia adicionar farmácias à Whole Foods e sua rede de lojas Amazon Fresh.