As ações da empresa de veículos elétricos Nikola Corp. (NASDAQ:NKLA) caíram até 17,4% durante o pregão da manhã de quarta-feira (25), depois que o CEO Mark Russell não conseguiu garantir aos investidores que o negócio de US$ 2 bilhões da empresa com a General Motors ainda seria concluído e que o fundador deposto Trevor Milton não venderia suas ações de repente.

Durante uma entrevista, Russell disse que as discussões com a GM sobre o fornecimento de células de combustível e tecnologias de bateria, bem como uma picape totalmente elétrica, estão em andamento, mas ele não comentaria muito mais do que isso.

“Ambas as coisas são interessantes para nós”, disse ele sobre as tecnologias da GM. “Continuamos a falar com eles sobre essas coisas.” Se um acordo não for finalizado até 3 de dezembro, qualquer um dos lados pode desistir.

Russell também se recusou a especular sobre o que Milton, que deixou o cargo de presidente em setembro, planeja fazer com os 91,6 milhões de ações. Isso inclui 6 milhões ações em “opções do fundador” que ele deu aos primeiros funcionários, deixando-o com 85,6 milhões de ações. Existem cerca de 360,9 milhões de ações da empresa em circulação.

Todas essas ações poderão ser vendidas na próxima semana, segundo a empresa.

“Não posso comentar sobre Trevor, é claro”, disse Russell. “Mas acreditamos que, à medida que executamos nossos marcos e nosso plano de negócios, iremos recompensar nossos acionistas focados em longo prazo. Esse é o nosso foco, está no longo prazo”.

Os proprietários de 136,5 milhões de ações da Nikola concordaram em estender seu bloqueio até 31 de abril, incluindo 39,8 milhões de ações detidas por uma empresa separada controlada por Russell, mas de propriedade de Milton, chamada T&M Residual.

Milton deixou o cargo depois que o Departamento de Justiça e a Comissão de Valores Mobiliários começaram a investigar alegações de fraude levantadas pelo vendedor a descoberto Hindenburg em setembro.

Hindenburg acusou  Milton de fazer declarações falsas sobre a tecnologia de Nikola para fazer a empresa crescer e fazer parceria com montadoras. O relatório, intitulado “Nikola: Como transformar um oceano de mentiras em uma parceria com o maior fabricante de automóveis da América”, foi lançado dois dias depois que  a empresa anunciou um acordo com a GM  que fez com que as ações das duas empresas disparassem em setembro. Ele caracterizou Nikola como uma “fraude intrincada construída em dezenas de mentiras” de Milton.

As ações da Nikola fecharam a terça-feira a US$ 34,50, alta de 17,3% no dia e continuando sua maré volátil desde que a empresa abriu o capital em 4 de junho em uma fusão reversa com a VectoIQ, uma empresa de aquisição de propósito específico, ou SPAC.

As ações estavam em queda de 12,70% até o momento da publicação (13:00) de quarta-feira, para US$ 30,12.

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