A empresa suíça de biotecnologia Relief Therapeutics (RLFTF, 0QKQ) viu o preço de suas ações subir 38.000% até agora este ano, ao desenvolver um medicamento focado na insuficiência respiratória decorrente da Covid-19 grave.

Na semana passada, a empresa, juntamente com a parceira americana NeuroRx, atingiu a meta de inscrição de 165 pacientes acordada com a Food and Drug Administration dos EUA em seu estudo de fase 2b/3 em andamento do RLF-100, que é uma versão patenteada do aviptadil.

Aviptadil é uma formulação sintética de um peptídeo de ocorrência natural denominado polipeptídeo intestinal vasoativo (VIP), que se concentra principalmente nos pulmões e funciona para redefinir a resposta do sistema imunológico, além de servir como vasodilatador e aumentar a produção de surfactante nos pulmões, o que permite a transferência de oxigênio no sangue.

O RLF-100 existe desde os anos 2000, quando foi desenvolvido para tratar o desconforto respiratório agudo e outras doenças pulmonares e subsequentemente adquirido pela Biogen. No início deste ano, os cientistas do Relief descobriram que ele poderia proteger a célula que é atacada pelo vírus da Covid-19.

O presidente da Relief Therapeutics, Ram Selvaraju, disse que o ensaio em andamento deve fornecer dados de primeira linha na primeira quinzena de janeiro e atribuiu o aumento meteórico no preço das ações da empresa em parte à sua evidência de eficácia em “pacientes de outra forma intratáveis”.

Os resultados da fase inicial do uso de acesso expandido de RLF-100 em pacientes que sofrem de Covid-19 crítica e comorbidades graves mostraram que 72% dos admitidos na UTI sobreviveram.

A Relief Therapeutics tinha uma capitalização de mercado de menos de 100 milhões de francos suíços (US$ 113 milhões) no final de julho e, em 10 de agosto, após resultados promissores dos primeiros 21 pacientes tratados com RLF-100 sob a autorização do Protocolo de Acesso Expandido da FDA, havia ultrapassado 1,6 bilhão de suíços. Desde então, estabilizou-se para pouco menos de 1 bilhão de francos suíços.

O aumento de 38.000% representa em grande parte a pequena escala do preço inicial das ações, que estava em pouco menos de 0,40 francos suíços por ação na tarde de sexta-feira. Em contraste, as ações da multinacional Roche valem 306 francos suíços.

Outras terapêuticas sendo testadas em pacientes com sintomas mais moderados foram adquiridas por agências governamentais que buscam combater a pandemia, com a Operação Warp Speed ​​do governo dos EUA fazendo pedidos de remdesivir da Gilead e bamlanivimab da Eli Lilly.

Selvaraju revelou que Relief Therapeutics e NeuroRx estiveram em contato com a Operação Warp Speed ​​e disse que se a droga provar sua eficácia em pacientes gravemente enfermos após a fase três dos testes randomizados, a empresa espera receber pedidos de estoque em uma escala semelhante a de Gilead e Eli Lilly.

Covid a ‘ponta do iceberg’

Em junho, o FDA concedeu a designação de via rápida ao RLF-100, e ele também recebeu a designação para o tratamento da síndrome da angústia respiratória aguda (SDRA).

Como a droga não é um antiviral projetado especificamente para combater o coronavírus, a Relief Therapeutics espera que a pandemia atual seja “uma oportunidade para esta droga brilhar” se for comprovado que tem utilidade clínica terapêutica para tratar complicações respiratórias decorrentes da Covid-19.