Os preços do petróleo subiram nesta quinta-feira, impulsionados por um dólar fraco e sinais de alta dos dados de importação chineses, mas pressionados por preocupações renovadas sobre a demanda global de petróleo devido ao aumento de casos de coronavírus na Europa e novos bloqueios na China.

Os futuros do petróleo bruto Brent subiram 26 centavos, ou 0,5%, para US$ 56,32 o barril. O US West Texas Intermediate (WTI) fixou-se em 66 centavos, ou 1,25%, a US$ 53,57 por barril.

O índice do dólar dos EUA caiu para mínimos da sessão após comentários do presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, sobre as taxas de juros.

Um dólar mais fraco torna o petróleo denominado em dólares mais barato para os detentores de moedas estrangeiras.

As importações totais de petróleo bruto da China aumentaram 7,3% em 2020, com chegadas recorde no segundo e terceiro trimestres, à medida que as refinarias expandiram as operações e os preços baixos incentivaram o armazenamento, mostraram dados alfandegários.

Ainda assim, o segundo maior consumidor de petróleo do mundo relatou seu maior salto diário em novos casos COVID-19 em mais de 10 meses.

Os governos de toda a Europa anunciaram bloqueios de coronavírus mais rígidos e longos, e não espera que as vacinações tenham um impacto significativo nos próximos meses.

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo manteve sua previsão para a demanda mundial inalterada, dizendo que o uso de petróleo aumentará 5,9 milhões de barris por dia este ano para 95,91 milhões de bpd, após uma contração recorde de 9,75 milhões de bpd no ano passado devido à pandemia.

Os produtores de petróleo enfrentam um desafio sem precedentes para equilibrar oferta e demanda, já que fatores como o ritmo e a resposta às vacinas COVID-19 obscurecem as perspectivas, disse um funcionário da Agência Internacional de Energia (IEA).

A Arábia Saudita, por exemplo, está restringindo o fornecimento de petróleo a alguns compradores asiáticos, disseram fontes de refinaria e comércio à Reuters, enquanto a Rússia planeja aumentar a produção este ano, segundo a mídia russa.

(Com informações da CNBC)