Economia do Reino Unido cresceu em fevereiro, enquanto as empresas se preparavam para flexibilizar o bloqueio

A economia britânica cresceu 0,4% em fevereiro em relação a janeiro, enquanto as empresas se preparavam para o levantamento de um terceiro bloqueio por coronavírus, segundo dados oficiais que também mostraram uma recuperação parcial no comércio pós-Brexit com a União Europeia.

Economistas ouvidos esperavam crescimento de 0,6%. No entanto, os dados também mostraram que a queda do Produto Interno Bruto em janeiro não foi tão forte quanto estimado anteriormente, queda de 2,2% em comparação com a leitura inicial de queda de 2,9%.

A produção industrial cresceu 1% em fevereiro ante janeiro, segundo dados publicados pelo Escritório Nacional de Estatísticas (ONS, na sigla em inglês) do país. Apenas a produção manufatureira britânica aumentou 1,3% no mesmo período. Já na comparação anual, a produção geral da indústria do Reino Unido teve queda de 3,5% em fevereiro.

A economia britânica encolheu quase 10% no ano passado, sua maior queda em mais de três séculos e uma queda mais severa do que na maioria das economias europeias, quando o país foi atingido pela pandemia do coronavírus.

Os dados de hoje mostraram que o PIB permaneceu 7,8% abaixo de seu nível um ano antes, pouco antes da pandemia varrer a Europa, e estava 3,1% abaixo de seu nível em outubro, antes dos dois últimos bloqueios atingirem o enorme setor de serviços da Grã-Bretanha.

Ainda assim, um lançamento rápido de vacinas COVID-19 aumentou a perspectiva de uma recuperação neste ano e em 2022.

Lojas não essenciais e locais de hospitalidade ao ar livre reabriram na segunda-feira e o primeiro-ministro Boris Johnson espera relaxar a maioria das restrições ao coronavírus antes do final de junho.

“Embora o Reino Unido ainda esteja em curso para uma contração modesta do PIB no primeiro trimestre, os investidores estão cada vez mais olhando para a recuperação futura do crescimento econômico, em vez de se deterem nos números trimestrais negativos”, Dean Turner, economista do UBS Global Wealth Management , disse.

O crescimento em fevereiro foi ajudado por um primeiro aumento na produção da fábrica desde novembro, liderado pela fabricação de automóveis após dois meses de contração, quando a indústria lutava com uma escassez global de microchips.

Os grossistas e retalhistas registaram uma recuperação das vendas que ajudou o setor dos serviços a crescer 0,2%.

Havia sinais de que o comércio entre a Grã-Bretanha e a União Europeia se recuperou parcialmente em fevereiro, após um acerto em janeiro, o primeiro mês de uma nova relação comercial pós-Brexit.

As exportações de bens britânicos para a UE, excluindo ouro não monetário e metais preciosos, ficaram 41,4% abaixo dos níveis do ano anterior em janeiro, mas se recuperaram parcialmente para ficar 12,5% abaixo dos níveis do ano anterior em fevereiro. As importações, que caíram 19,2% em relação aos níveis do ano anterior em janeiro, ficaram 11,5% abaixo dos níveis do ano anterior em fevereiro.

Os volumes de comércio entre a Grã-Bretanha e a União Europeia aumentaram no final de 2020, à medida que as empresas estocavam mercadorias em antecipação aos atrasos nas fronteiras em 2021.

“Apesar da evidência de recuperação parcial das quedas substanciais de janeiro em algumas commodities, ainda é muito cedo para determinar em que medida as mudanças mensais no comércio de janeiro e fevereiro podem ser atribuídas diretamente ao final do período de transição”, disse o ONS disse.

(Com informações do Dow Jones Newswires e Reuters)