A indústria de mapeamento digital é dominada por gigantes centralizados como Google, TomTom e Apple, mas a startup blockchain Hivemapper vê um potencial significativo em uma alternativa descentralizada e de código aberto que é construída por uma ampla rede de usuários.

Hoje, a Hivemapper anunciou uma rodada de financiamento da Série A de US$ 18 milhões para dar vida à sua visão. A rodada foi liderada pela Multicoin Capital e contou com vários participantes adicionais, incluindo Solana Ventures, Craft Ventures, Shine Capital e 75 & Sunny Ventures.

Os investidores-anjo da rodada incluem o fundador e CEO da Nova Labs (anteriormente Helium Inc.), Amir Haleem, os cofundadores da Solana Labs, Anatoly Yakavenko e Raj Gokal, o fundador e CEO da Masterclass, David Rogier, o ex-CEO do Tinder, Elie Seidman, e o ex-executivo do Apple Maps, Jaron Waldman. Haleem se juntará ao conselho de administração da Hivemapper como parte do aumento.

O Hivemapper é um serviço de mapeamento descentralizado que usa câmeras montadas no painel nos carros dos colaboradores e incentiva os usuários a dirigir e registrar seus arredores. A rede é construída na blockchain Solana e os usuários são recompensados ​​com tokens de criptografia HONEY (COIN:HNYUSD) por suas contribuições automáticas para o mapa geral.

O cofundador e CEO da Hivemapper, Ariel Seidman, foi diretor de gerenciamento de produtos do Yahoo no Yahoo Maps no final dos anos, quando o Google assumiu a pole position no espaço de mapeamento. “O Google chutou nossa bunda”, disse Seidman, “e parabéns a eles”.

Mas ele percebeu na época que apenas gigantes bem financiados e centralizados poderiam esperar competir daqui para frente, dada a tarefa cara e demorada de atualizar constantemente mapas digitais de alta qualidade. O Yahoo não conseguiu acompanhar. Alguém mais poderia?

“Pensei comigo mesmo: Puxa, se custa bilhões e bilhões de dólares para construir um mapa global, realmente será apenas o domínio de uma ou duas grandes empresas de tecnologia, ou um ou dois governos muito ricos”, disse Seidman. Descriptografar. “Isso não caiu bem para mim.”

Mais tarde, Seidman fundou uma empresa chamada Gigwalk que fazia crowdsourcing de dados, mas ainda esperava criar uma alternativa verdadeiramente descentralizada aos gigantes do mapeamento do mundo. O Hivemapper foi originalmente fundado em 2015 com a ideia de usar drones voadores para criar mapas, mas não era um modelo muito escalável – e a empresa estava pagando diretamente às pessoas para ajudar a construir mapas.

Depois de conhecer Haleem, o cofundador da Helium, Seidman mudou de rumo para um modelo descentralizado usando dashcams e alimentado por recompensas de tokens criptográficos. O Helium é uma rede sem fio descentralizada que paga aos usuários em tokens HNT para compartilhar seu sinal Wi-Fi doméstico por meio de mineradores/nós personalizados, permitindo o acesso por dispositivos da Internet das Coisas (IoT), como sensores e rastreadores.

Da mesma forma, a próxima Hivemapper Dashcam – que será vendida por US $ 449 e será lançada a partir de julho – recompensará automaticamente os usuários com tokens HONEY para capturar imagens, que são automaticamente adicionadas ao serviço geral de mapeamento. A Dashcam na verdade usa a rede da Helium de quase 700.000 nós sem fio (e crescendo) para autenticar a localização do veículo.

Como o Hivemapper é construído em torno de uma rede distribuída de colaboradores, ele não terá a sobrecarga de custos de veículos de mapeamento montados em câmeras e funcionários pagantes para conduzi-los. A rede pode colocar recompensas em áreas que precisam de imagens atualizadas, proporcionando recompensas ainda maiores aos usuários ativos que não estão apenas gravando passivamente em suas rotinas diárias.

Ao construir a rede que alimenta o Hivemapper e as recompensas HONEY, Seidman disse que considerou o Ethereum, a principal rede blockchain de contrato inteligente. No entanto, embora o Ethereum possa eventualmente superar seus problemas de dimensionamento, ele disse que Solana oferece a economia de custos e o rendimento de transações que o serviço precisa no momento.

“Queremos ser capazes de registrar de maneira econômica essa informação ou essa transação no blockchain”, disse ele. “Apostar que o Ethereum poderia descobrir no prazo que precisávamos era um risco muito grande, francamente.”

O mapa de código aberto criado pela comunidade do Hivemapper pode ter uma ampla gama de usos, desde logística até navegação passo a passo, jogos e muito mais. Ele busca fornecer uma alternativa aos serviços fornecidos por gigantes da tecnologia e recompensar os usuários por construir esse mapa o tempo todo.

Seidman disse que o Hivemapper desenvolverá diferentes tipos de APIs de mapeamento para atender a vários setores ao longo do tempo e trabalhará para atender aos vários casos de uso de setores que atualmente utilizam o Google Maps e outros serviços para suas necessidades. Eventualmente, o Hivemapper pretende abrir a produção do hardware do minerador dashcam para outras empresas também.

Atualmente, o Hivemapper tem colaboradores construindo mapas em nove áreas metropolitanas, incluindo Los Angeles, onde centenas de usuários atualizam passivamente aproximadamente 30% do mapa da área mensalmente. O Hivemapper usará seus fundos da Série A para alimentar o lançamento da rede principal deste verão , construir hardware de dashcam e trazer mais colaboradores principais à medida que cresce.

Tornar-se global certamente será um empreendimento significativo, mas o Helium (BINA:HNTUSDT) é, na verdade, o estudo de caso ideal, pois cresceu de 14.000 nós para mais de 500.000 somente em 2021 – e continua crescendo em ritmo acelerado. A Hivemapper espera que um modelo de incentivo de token semelhante possa impulsionar sua rede de mapeamento descentralizada da mesma maneira.

Com informações de Decrypt