Microsoft e Amazon enfrentam investigação no Reino Unido sobre concorrência em nuvem

A Microsoft Corporation (NASDAQ:MSFT) e Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN) foram acusadas ​​pelos reguladores do Reino Unido na quarta-feira (5) de restringir injustamente a concorrência no mercado de serviços em nuvem, em um desenvolvimento significativo que pode levar a uma investigação antitruste sobre suas práticas comerciais.

A Microsoft também é negociada na B3 através do ticker (BOV:MSFT34).

A Amazon também é negociada na B3 através do ticker (BOV:AMZO34).

O Ofcom, o cão de guarda da mídia britânica, publicou as descobertas iniciais de um estudo de mercado que examina o enorme mercado de serviços em nuvem. A Ofcom abriu uma análise do setor em setembro, buscando descobrir se as empresas que oferecem infraestrutura de nuvem pública representam alguma barreira à concorrência.

“Nossa visão provisória é que a concorrência está sendo limitada por características do mercado que tornam mais difícil para os clientes trocar e usar vários fornecedores (conhecido como ‘multi-nuvem’)”, disse Ofcom. Esses recursos de mercado incluem:

• Os fornecedores de nuvem de “taxas de saída” cobram das empresas para transferir dados de uma nuvem – Ofcom disse que os chamados “hyperscalers”, como Microsoft e Amazon, definem suas taxas de saída “significativamente mais altas” do que a maioria dos outros provedores.
• Restrições técnicas de “interoperabilidade” das principais empresas de nuvem que impedem que alguns de seus serviços funcionem efetivamente com os de outros provedores.
• Descontos de gastos comprometidos estruturados de forma que possam incentivar os clientes a usar um único hyperscaler para todas ou a maioria de suas necessidades de nuvem.

O regulador propôs encaminhar o caso para uma investigação mais aprofundada pela Autoridade de Concorrência e Mercados, o regulador do Reino Unido encarregado de garantir que os mercados sejam competitivos de forma saudável.

“Recebemos resultados provisórios da Ofcom hoje em relação ao seu estudo de mercado em nuvem e estamos no processo de analisá-los”, disse um porta-voz da CMA.

“Estamos prontos para realizar uma investigação de mercado nesta área, caso a Ofcom determine que é necessário após a conclusão de seu processo de consulta.”

Microsoft, Amazon e Google, às vezes chamados de “hyperscalers” devido à sua capacidade de fornecer computação e armazenamento em escala corporativa, são os maiores players no mercado de infraestrutura em nuvem massiva, estimado em £ 4,5 bilhões (US$ 5,6 bilhões). para £ 5,0 bilhões em 2021, de acordo com a Ofcom.

A Microsoft e a Amazon Web Services, unidade da Amazon, comandam uma participação de 60% a 70% do mercado, de acordo com o órgão regulador, com o Google respondendo por 5% a 10% do mercado total.

A Ofcom disse estar preocupada com as alegações sobre as condições de licenciamento estabelecidas pelos fornecedores de nuvem, destacando a Microsoft em particular como um exemplo de empresas que supostamente “usam sua forte posição em produtos de software para distorcer a concorrência na infraestrutura de nuvem”.

O regulador disse que recebeu evidências mostrando que a Microsoft torna mais difícil para os clientes de seus aplicativos de produtividade do Office executá-los em infraestrutura de nuvem diferente do Microsoft Azure.

A Microsoft, em um comunicado, disse: “Estamos ansiosos para continuar nosso envolvimento com a Ofcom em seu estudo de mercado de serviços em nuvem. Continuamos comprometidos em garantir que o setor de nuvem do Reino Unido permaneça altamente competitivo e em apoiar o potencial transformador das tecnologias de nuvem para ajudar a acelerar o crescimento em toda a economia do Reino Unido”.

Um porta-voz da Amazon Web Services disse: “Essas são descobertas provisórias e a AWS continuará trabalhando com a Ofcom antes da publicação de seu relatório final”.

“Na AWS, projetamos nossos serviços de nuvem para dar aos clientes a liberdade de criar a solução certa para eles, com a tecnologia de sua escolha”, acrescentaram. “Isso aumentou a concorrência em vários setores da economia do Reino Unido, ampliando o acesso a serviços de TI inovadores, altamente seguros e escaláveis.”

No mês passado, a Microsoft supostamente ofereceu mais mudanças em suas práticas de computação em nuvem para evitar enfrentar uma investigação antitruste da UE, segundo a Reuters. Isso ocorre depois que a Microsoft anunciou no ano passado uma série de mudanças em seus termos de contrato de nuvem, tornando mais fácil para os clientes usar serviços de nuvem concorrentes.

A UE tem investigado as preocupações de concorrência em torno dos negócios de nuvem da empresa, após reclamações da OVHcloud da França e de outros fornecedores de nuvem menores.

Francisco Mingorance, secretário-geral dos Provedores de Serviços de Nuvem na Europa, disse que as descobertas da Ofcom sobre as práticas de licenciamento da Microsoft mostram que os reguladores estão “acordando para as maneiras pelas quais a Microsoft continua a distorcer a concorrência leal na nuvem” e recomendou que as autoridades antitruste nacionais e da UE abram investigações formais sobre o assunto.

As descobertas provisórias da Ofcom representam um golpe para a Amazon e a Microsoft, dois titãs do mundo da tecnologia. Essas empresas saíram-se bem da pandemia de Covid-19, pois as pessoas foram forçadas a ficar em casa, aumentando a demanda por mais meios digitais para se manterem conectadas e fazerem negócios.

No entanto, mais recentemente, eles enfrentaram dificuldades à medida que as restrições à pandemia foram suspensas e as taxas de juros mais altas prejudicaram as perspectivas das ações de tecnologia. Amazon, Microsoft e Alphabet relataram desaceleração em suas respectivas unidades de nuvem no quarto trimestre de 2022.

Com informações de CNBC/Ryan Browne