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A receita da Baidu Inc (NASDAQ:BIDU) aumentou 10% mais do que o esperado depois que seus negócios de publicidade e nuvem se beneficiaram da reabertura pós-pandemia da China.
A Baidu Inc também é negociada na B3 através do ticker (BOV:BIDU34).
No momento da publicação (15h52, horário de Brasília), as ações BIDU34 estavam em alta de 5,6%, a um último preço de R$ 47,00 reais. O mínimo de 52 semanas é de R$ 28,12 reais. O máximo de 52 semanas é de R$ 60,42 reais.
O líder de buscas na internet da China reportou uma receita de 31,1 bilhões de yuans (US$ 4,5 bilhões) para os três meses encerrados em março, contra a média de 30 bilhões de yuans das projeções dos analistas. O lucro líquido foi de 5,8 bilhões de yuans, superando as estimativas graças aos ganhos de valor justo dos investimentos.
Os resultados do Baidu sugerem que as maiores empresas de internet da China estão fazendo algum progresso nos esforços de recuperação após dois anos de repressão regulatória e restrições da Covid. A empresa entregou este ano a primeira grande resposta da China ao ChatGPT da OpenAI, iniciando uma corrida por rivais domésticos do Alibaba Group Holding Ltd. ao SenseTime Group Inc.
O “negócio de publicidade do Baidu teve uma boa recuperação na demanda, especialmente após o Ano Novo Chinês, e a recuperação pode ter se acelerado à medida que nos aproximamos do segundo trimestre”, escreveram os analistas do Barclays antes dos resultados. “Continuamos otimistas com a recuperação econômica da China e com as perspectivas da indústria de publicidade para 2023.”
Nos últimos anos, a Baidu, com sede em Pequim, procurou ir além de suas raízes como uma empresa de pesquisa e marketing para um fornecedor de tecnologia como IA e direção autônoma. O braço de computação em nuvem tornou-se um motor de crescimento durante a crise da China, enquanto seus táxis sem motorista se expandiram para mais cidades como Wuhan e Chongqing.
O serviço estilo ChatGPT do Baidu, chamado Ernie Bot, agora pode se tornar a joia da coroa de seus empreendimentos de IA, permeando as principais linhas de negócios, desde pesquisa até alto-falantes inteligentes e direção autônoma.
“Podemos comprar poder de computação, mas não a capacidade de inovar”, disse o bilionário fundador do Baidu, Robin Li, em um discurso interno este mês. “É apenas o começo desta arena para a competição de tecnologia.”
Em março, Li apresentou Ernie usando uma demonstração pré-gravada em um evento em Pequim, inicialmente deixando os investidores e analistas desapontados que esperavam uma interação mais animada. Mas o chatbot chinês obteve críticas positivas entre os testadores selecionados do Baidu, elevando as ações da empresa.
Ainda é muito cedo para dizer se Ernie Bot poderia subir ao nível dos chamados “aplicativos matadores”, como o onipresente WeChat da Tencent Holdings Ltd. O principal regulador da Internet da China disse que exigirá análises de segurança de ferramentas de IA generativas antes que possam ser colocadas em ação. E as sanções dos EUA privaram as empresas de tecnologia chinesas dos melhores chips para treinar seus modelos de IA, o que poderia aumentar as lacunas entre serviços como o Ernie e seus equivalentes ocidentais.
Os investidores apostaram que o setor de tecnologia se recuperaria quando Pequim suspendesse anos de restrições abrangentes que prejudicaram os gastos do consumidor e a atividade empresarial. A economia da China expandiu 4,5% no primeiro trimestre de 2023, o ritmo mais rápido em um ano, com economistas esperando que o crescimento neste trimestre seja ainda mais forte. A desaceleração do comércio, no entanto, é um dos vários sinais de que a recuperação nascente pode estar perdendo força.
Por enquanto, a Baidu ainda conta com suas vendas de publicidade básicas para gerar dinheiro e financiar projetos mais arriscados. Sua unidade de alto-falante inteligente deve lançar um novo telefone esta semana, construindo um ecossistema de hardware para complementar seus serviços de internet.
Por Bloomberg/Zheping Huang
