3M concorda em pagar US$ 6 bilhões para resolver ações judiciais sobre protetores de ouvido militares dos EUA

A 3M (NYSE:MMM) concordou na segunda-feira em pagar US$ 6,01 bilhões para resolver quase 260 mil ações judiciais movidas por atuais e ex-membros do serviço militar dos EUA que afirmam ter sofrido perda auditiva devido ao uso dos protetores de ouvido da empresa, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. o acordo.

A 3M também é negociada na B3 através do ticker (BOV:MMMC34).

O acordo surge após uma tentativa falhada da 3M, no início deste ano, de transferir os processos, que se transformaram no maior litígio de responsabilidade civil em massa da história dos EUA, para um tribunal de falências, na esperança de limitar a sua responsabilidade.

O dinheiro será pago principalmente nos próximos cinco anos, disse a pessoa familiarizada com o acordo.

As ações da 3M subiram 5% na segunda-feira devido a relatórios anteriores de que um acordo era iminente. As estimativas de alguns analistas sobre a responsabilidade potencial da empresa no litígio sobre os protetores de ouvido chegaram a US$ 10 bilhões.

Um porta-voz da 3M e os advogados dos militares não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Os protetores auriculares Combat Arms foram fabricados pela Aearo Technologies, empresa adquirida pela 3M em 2008. Eles foram usados ​​pelos militares dos EUA em treinamento e combate de 2003 a 2015, inclusive no Afeganistão e no Iraque.

Os demandantes nas ações judiciais alegam que a empresa escondeu falhas de projeto, falsificou resultados de testes e não forneceu instruções para o uso adequado dos protetores de ouvido, causando danos auditivos.

Os processos foram consolidados perante o juiz distrital dos EUA, M. Casey Rodgers, em Pensacola, tribunal federal da Flórida, em 2019. No seu auge, o litígio representava cerca de 30% de todos os processos judiciais federais em todo o país.

Dos 16 casos de protetores de ouvido que foram a julgamento, a 3M perdeu 10, com cerca de US$ 265 milhões sendo concedidos no total a 13 demandantes.

Aearo pediu falência em julho de 2022, com a 3M prometendo US$ 1 bilhão para financiar suas responsabilidades decorrentes dos processos judiciais sobre protetores de ouvido.

A 3M argumentou que o litígio de responsabilidade civil em massa era injusto porque Rodgers manteve evidências científicas favoráveis ​​à empresa fora dos julgamentos e permitiu que milhares de reivindicações “não avaliadas” aumentassem a pauta do tribunal.

No entanto, em junho, um juiz de falências rejeitou a falência, concluindo que Aearo não estava em dificuldades financeiras suficientes para justificá-la.

O acordo de segunda-feira ocorre apenas dois meses depois que a 3M anunciou um acordo provisório de US$ 10,3 bilhões com uma série de sistemas públicos de água dos EUA para resolver reclamações de poluição da água por substâncias per e polifluoroalquílicas, ou PFAS, conhecidas como “produtos químicos para sempre”.

Esse acordo não é definitivo e 22 estados e territórios dos EUA estão a tentar bloqueá-lo , alegando que não responsabiliza adequadamente a empresa.