A atividade de serviços do Japão expandiu-se pelo 13º mês em setembro, mas no ritmo mais lento desde o início do ano, mostrou uma pesquisa privada, um sinal preocupante, já que o setor tem sido um importante impulsionador do crescimento econômico em meio a fraqueza na produção.

O índice final de gerentes de compras (PMI) do au Jibun Bank Japan Service caiu para 53,8 em setembro, de 54,3 em agosto, prejudicado pela desaceleração de novos negócios e pela estagnação nos pedidos de exportação.

O nível do índice marcou o menor nível conjunto desde janeiro, de acordo com a pesquisa compilada pela S&P Global e divulgada na quarta-feira. Ficou ligeiramente acima da leitura rápida de 53,3 e permaneceu acima do limite de 50,0 que separa a expansão da contração desde agosto do ano passado.

No entanto, registaram-se sinais gerais de abrandamento no sector dos serviços, que sustentou a terceira maior economia do mundo nos últimos trimestres, num contexto de fraca procura global pelos seus produtos manufacturados.

As novas encomendas de exportação estagnaram, encerrando uma expansão de 12 meses consecutivos. O boom no turismo receptivo foi compensado pela fraqueza persistente do iene, mostrou a pesquisa.

“As pressões sobre a capacidade também foram atenuadas em setembro, uma vez que os atrasos aumentaram apenas ligeiramente, enquanto as empresas também registaram a queda mais acentuada no emprego no setor dos serviços desde janeiro de 2022”, disse Usamah Bhatti, economista da S&P Global.

Embora a expansão do sector dos serviços tenha permanecido globalmente sólida, as bolsas de fraqueza do mês passado sublinham o desafio para os decisores políticos que contam com a procura interna para estimular uma recuperação económica.

As empresas que relataram uma diminuição na sua força de trabalho atribuíram-na à não substituição dos que saíram voluntariamente.

A indústria enfrentou a pressão do aumento dos custos dos combustíveis, dos serviços públicos e do trabalho em Setembro, mas a taxa de inflação dos preços dos factores de produção diminuiu em comparação com Agosto.

Os prestadores de serviços permaneceram optimistas quanto à sua actividade empresarial para os próximos 12 meses, mas novamente o grau de confiança foi o mais baixo em oito meses, com alguns citando a inflação e as taxas de juro elevadas como preocupações.

O PMI composto, que combina os números da atividade industrial e de serviços, caiu para 52,1 em setembro, de 52,6 em agosto, permanecendo acima da marca do ponto de equilíbrio de 50 por nove meses consecutivos.