A General Motors (NYSE:GM) anunciou um aumento de 5,2% em seu lucro líquido do quarto trimestre, atingindo US$ 2,1 bilhões em comparação com o ano anterior. Durante o período de outubro a dezembro, a fabricante de automóveis norte-americana registrou receitas de US$ 42,9 bilhões, uma leve redução de 0,3% em relação ao mesmo trimestre de 2022.

Mary Barra, CEO da GM, expressou confiança na posição da empresa para alcançar um desempenho financeiro sólido no próximo ano, baseando-se nos sucessos e aprendizados de 2023.

Em termos anuais, a GM viu seu lucro subir para US$ 10,1 bilhões, marcando um crescimento de 1,9% sobre 2022. As receitas da empresa também apresentaram um aumento significativo de 9,6% ao longo do ano, totalizando US$ 171,8 bilhões.

As ações saltaram na terça-feira depois que a empresa deu aos investidores uma perspectiva otimista para 2024 e sinalizou que mais capital será devolvido aos acionistas.

“Está crescendo o consenso de que a economia dos EUA, o mercado de trabalho e as vendas de automóveis continuarão a ser resilientes”, disse a presidente-executiva da GM, Mary Barra, aos investidores em uma carta. A GM espera reduzir as ações em circulação para menos de 1 bilhão, abaixo dos cerca de 1,2 bilhão atualmente e dos 1,6 bilhão no pico pós-IPO, disse Barra.

As ações da GM subiram 8,7% no início do pregão.

Barra destacou medidas para devolver dinheiro aos acionistas, incluindo US$ 12 bilhões em 2023 por meio de uma recompra de ações de US$ 10 bilhões e um aumento de dividendos de 33%.

“Estamos priorizando a devolução de dinheiro aos nossos acionistas”, disse Barra. A previsão da GM para 2024 prevê US$ 8 bilhões a US$ 10 bilhões em fluxo de caixa livre, quase todo gerado pelos veículos com motor de combustão interna da GM, ou ICE.

“A máquina ICE está funcionando novamente… por favor, vá até o final do corredor e encha seus baldes!” O analista da Evercore ISI, Chris McNally, escreveu em uma nota.

A GM está depositando esperanças na forte demanda por seus caminhões a combustão e SUVs na América do Norte, na redução de custos e no aumento das vendas de sua nova geração de veículos elétricos depois que as entregas de 2023 ficaram aquém dos planos anteriores. A GM espera que as vendas gerais de EV aumentem este ano para 10% do mercado dos EUA, de 7% em 2023.

No entanto, Barra disse que a GM lançará veículos híbridos plug-in na América do Norte, afastando-se da estratégia de contornar os motores híbridos naquele mercado. As vendas de híbridos nos EUA têm aumentado à medida que os consumidores se recusam aos elevados preços dos veículos elétricos e aos desafios de infraestrutura de recarga.
“Sabemos que o mercado de EV não vai crescer linearmente”, disse o CFO Paul Jacobson aos analistas. “Estamos preparados para flexibilizar a produção de ICE e EV.”

UNIDADE DE CRUZEIRO, CHINA POSE DESAFIOS

Analistas questionaram Barra sobre possíveis mudanças nas estratégias de veículos elétricos e autônomos da GM, bem como o declínio nas vendas na China.
“Não vamos nos esquivar de tomar decisões difíceis” para proteger a lucratividade, disse Barra. “Nada está fora de questão.”

A GM adiará um dia do investidor planejado para março para o final deste ano “por causa das mudanças significativas que estão em andamento na GM e na Cruise”, disse Barra. A GM também quer mais tempo para resolver os problemas de desenvolvimento de software que forçaram a empresa a parar de vender seu novo Chevrolet Blazer EV.

A GM espera que suas operações de veículos elétricos comecem a gerar lucro variável no segundo semestre do ano, disse Jacobson.

A previsão é de lucros ajustados antes de impostos para 2024 de US$ 12 bilhões a US$ 14 bilhões, em comparação com US$ 12,4 bilhões relatados para 2023. A GM manterá os gastos de capital praticamente estáveis.

A previsão para 2024 se traduz em algo entre US$ 8,50 e US$ 9,50 por ação, em comparação com US$ 7,68 em 2023. Menos ações devido a recompras acrescentam US$ 1,45 por ação à previsão. Isso será compensado por impostos e pagamentos de juros mais elevados.

A redução de custos desempenhará um papel importante no cumprimento das previsões, já que a GM espera que os preços dos veículos caiam. A GM planeja cortar US$ 400 milhões em gastos com marketing, além do corte de US$ 500 milhões no ano passado, disse Jacobson. Os engenheiros cortaram US$ 200 milhões em custos de desenvolvimento de produtos, disse Barra.

No quarto trimestre, a GM informou que o lucro líquido aumentou 5,2%, para US$ 2,1 bilhões, sobre receitas de US$ 43 bilhões. O lucro ajustado antes de impostos caiu 54%, para US$ 1,8 bilhão. A redução refletiu o impacto das greves da United Auto Workers no outono passado, custos mais elevados na Cruise e uma baixa contábil de US$ 1,1 bilhão relacionada a células de bateria de veículos elétricos mantidas em estoque, disse a empresa.

Os gastos na problemática unidade de táxi-robô Cruise serão cortados em US$ 1 bilhão. A Cruise interrompeu as operações depois que um de seus carros autônomos arrastou uma mulher por uma rua de São Francisco.

Barra disse que a GM irá “reorientar e relançar o Cruise”, sem divulgar um cronograma. A Cruise perdeu US$ 2,7 bilhões em 2023, sem incluir US$ 500 milhões em custos de reestruturação incorridos no quarto trimestre, quando a unidade cortou pessoal.

Separadamente, a GM enfrenta desafios cada vez maiores na China, que já foi o seu maior mercado. As montadoras nacionais e a Tesla estão ganhando participação com veículos eletrificados, novas tecnologias de infoentretenimento e cortes agressivos de preços. A GM espera registrar prejuízo na China no trimestre atual, disse Jacobson.

“Temos muito estoque que estamos trabalhando no primeiro trimestre” na China, disse ele.