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A Kroger Co. (NYSE:KR), cadeia de supermercados nos EUA com foco na qualidade e no valor, ultrapassou as projeções dos analistas para o quarto trimestre fiscal, apresentando lucros superiores aos esperados, impulsionados por uma redução nos custos da cadeia de abastecimento.
A Kroger Co. também é negociada na B3 através da BDR (BOV:K1RC34).
Na quinta-feira, as ações da Kroger observaram um aumento expressivo de 8,6%, alcançando US$ 54,84, destacando-se como uma das ações com melhor desempenho no índice S&P 500. Esse sucesso vem na esteira de um lucro ajustado de US$ 1,34 por ação e vendas de US$ 37,1 bilhões nos três meses findos em janeiro, superando as estimativas dos analistas, que previam um lucro de US$ 1,13 por ação sobre receitas de US$ 37 bilhões.
A Kroger atribuiu parte desse sucesso à eficiência aprimorada em sua cadeia de suprimentos, que ajudou a compensar as perdas de estoque devido a um aumento nos furtos. Durante uma teleconferência com analistas, a liderança da empresa enfatizou um crescimento na base de clientes fiéis, que têm frequentado as lojas com mais assiduidade. A Kroger também mencionou ganhos de participação de mercado entre consumidores convencionais e de alto padrão, apesar dos desafios em atrair famílias de baixa renda.
A empresa também revelou previsões encorajadoras para o ano fiscal que se encerra em janeiro de 2025, que excederam significativamente as expectativas do mercado. Para o ano fiscal em curso, a Kroger projetou um lucro ajustado por ação entre US$ 4,30 e US$ 4,50, superando a média de expectativas dos analistas, que era de US$ 4,30.
A empresa antecipa um aumento nos volumes de vendas unitárias em 2024, à medida que a inflação desacelera, e planeja expandir sua presença no mercado com a abertura e ampliação de lojas em áreas de crescimento, além de aumentar a capacidade de seus centros de distribuição e aprimorar a eficiência operacional através de avanços em dados e tecnologia.
Iniciativas inovadoras, como armários para retirada de compras pelos clientes, corredores de drive-through e tecnologia de roteamento de loja baseada em IA, estão sendo testadas para aumentar a eficiência dos funcionários de coleta. Além disso, a Kroger está buscando fortalecer sua posição no segmento de alimentação fora do lar, onde atualmente possui uma participação de mercado reduzida, com esforços para aprimorar sua oferta de alimentos prontos para o consumo, como uma versão melhorada de seu frango frito.
A estratégia de crescimento da Kroger ocorre em um contexto de competição acirrada com gigantes como Walmart e Costco Wholesale, bem como a disrupção causada por players de comércio eletrônico como a Amazon.com, que têm tornado a retirada em loja e a entrega em domicílio essenciais para a competitividade no varejo.
Em 2022, a Kroger anunciou planos de adquirir a Albertsons (NYSE:ACI) por US$ 25 bilhões, uma fusão que, segundo as empresas, as tornaria mais competitivas, permitindo a oferta de preços mais baixos e melhores salários para os funcionários. No entanto, essa proposta enfrenta desafios legais da Comissão Federal de Comércio, que expressou preocupações sobre o potencial impacto anticompetitivo em determinados mercados.
A Kroger, com mais de 2.700 lojas em todo o país, está preparada para contestar a ação da FTC em tribunal, mantendo um otimismo cauteloso sobre o resultado e os benefícios potenciais da fusão.
Enquanto isso, a empresa permanece focada em manter seu compromisso com os dividendos trimestrais, apesar da suspensão das recompras de ações enquanto trabalha para reduzir a dívida em preparação para a possível fusão.
