Valero pretende encerrar operações no norte da Califórnia em 2026

Na semana passada, a empresa disse que iria “paralisar, reestruturar ou cessar as operações de refino em Benicia” e que estava avaliando opções estratégicas para seus ativos na Califórnia, incluindo sua unidade de Wilmington, perto de Los Angeles, com capacidade para 93.500 b/d.

A instalação de Benicia representa 8,94% da capacidade de petróleo bruto do estado da Califórnia, de acordo com dados da Comissão de Energia da Califórnia.

“No final de março de 2025, aprovamos um plano para as operações da nossa Refinaria Benicia e, atualmente, pretendemos encerrar as operações de refino até o final de abril de 2026”, de acordo com a demonstração de resultados. “Além disso, consideramos alternativas estratégicas para as nossas operações restantes na Califórnia.”

A Valero reportou um prejuízo operacional de US$ 1,133 bilhão na Costa Oeste dos EUA no primeiro trimestre. Tanto a unidade de Benicia quanto a de Wilmington, perto de Los Angeles, foram avaliadas com uma perda por impairment de US$ 1,1 bilhão no trimestre encerrado em 31 de março de 2025.

Em 2024, o Bay Area Air Quality Management District e o California Air Resources Board resolveram um processo conjunto contra a Valero por um valor recorde de US$ 82 milhões por uma inspeção de 2019 que revelou emissões não relatadas.

Na Costa Oeste, por barril de produção, a Valero relatou US$ 14,43/bbl no primeiro trimestre de 2025, contra US$ 12,62/bbl no ano passado.

A margem de refino por barril na Costa do Golfo dos EUA foi de US$ 9,56/bbl, contra US$ 14,11/bbl em 2024. A margem por barril no Centro-Oeste foi de US$ 7,87/bbl no primeiro trimestre, em comparação com US$ 13,20/bbl no mesmo período do ano passado.

A decisão da Valero de fechar a planta de Benicia ocorre pouco mais de seis meses após a Phillips 66 anunciar que fecharia sua unidade de Los Angeles com capacidade para 147.000 b/d durante o quarto trimestre de 2025.

A refinaria Phillips 66 LA representa 8,57% da capacidade de petróleo bruto no estado, de acordo com dados da CEC.

Embora a Phillips 66 tenha dito que sua decisão não estava relacionada à política estadual que regulamenta rigorosamente a indústria de petróleo e gás, a liderança da Valero expressou opiniões fortes sobre o assunto.

“Para a Valero, a Califórnia é o ambiente operacional mais caro do país e um ambiente regulatório muito hostil para o refino”, disse Scott Folwarkow, vice-presidente de assuntos governamentais da empresa, à Comissão de Energia da Califórnia em 2022.

“Os formuladores de políticas da Califórnia adotaram conscientemente políticas com a intenção expressa de eliminar o setor de refinaria”, acrescentou Folwarkow.