As ações do UnitedHealth Group (NYSE:UNH) caíram acentuadamente na terça-feira, recuando mais de 15% até o meio da tarde, após a gigante da saúde suspender sua projeção anual e anunciar uma mudança repentina na liderança. As ações já perderam cerca de 37% de seu valor desde o início do ano. A UnitedHealth Group também é negociada na B3 através da BDR (BOV:UNHH34).

A empresa revelou que o CEO Andrew Witty está deixando o cargo por motivos pessoais. Em seu lugar, a UnitedHealth reintegrou o ex-CEO Stephen Hemsley, que liderou a empresa de 2006 a 2017. Hemsley retomará o cargo de CEO imediatamente, mantendo também o cargo de Presidente do Conselho. Witty permanecerá na empresa temporariamente em uma função consultiva.

Analistas da Bernstein descreveram a mudança de liderança como uma “ação proativa” em resposta tanto a erros quanto à crescente pressão regulatória. A gestão de Witty incluiu diversos desafios, principalmente a morte a tiros de Brian Thompson, chefe da divisão de seguros da UnitedHealth, no final de 2023.

Esse incidente levou a um aumento da segurança dos executivos em meio a um aumento nas ameaças, e a empresa agora enfrenta uma ação judicial de acionistas alegando que não divulgou adequadamente o impacto operacional da morte de Thompson.

Embora a UnitedHealth não tenha vinculado diretamente a renúncia de Witty a esses eventos, o momento levantou questões.

Para agravar os problemas da empresa, a UnitedHealth também anunciou a retirada de sua perspectiva financeira para 2025. A empresa citou custos médicos inesperadamente altos, principalmente devido ao aumento de novos inscritos no Medicare Advantage.

O uso de serviços de saúde entre idosos continuou a crescer, expandindo-se para mais áreas de atendimento do que o previsto no primeiro trimestre. Apesar desses contratempos, a UnitedHealth expressou confiança em sua trajetória de longo prazo e projetou um retorno ao crescimento em 2026.

O anúncio ocorre após o decepcionante relatório de lucros da UnitedHealth em abril, que marcou seu primeiro lucro abaixo do esperado desde 2008. Os investidores esperavam que a empresa mantivesse suas projeções devido à forte demanda por serviços médicos. No entanto, como muitas outras no setor, a UnitedHealth está enfrentando o aumento da utilização de serviços de saúde, à medida que mais pacientes do Medicare avançam com procedimentos eletivos que foram adiados durante a pandemia.

Sua divisão Optum Health, responsável pela gestão de planos de saúde sob o Medicare, também enfrentou pressões de custos, já que os pacientes exigem mais cuidados.