Após anos de especulação de que eventualmente entrará no negócio
de automóveis com seu próprio veículo, a Apple (NASDAQ:AAPL) está
perto de finalizar um acordo com a Hyundai-Kia para fabricar
um veículo elétrico autônomo da marca Apple na
fábrica de montagem Kia em West Point, Geórgia.
A Apple também é negociada na B3 através da BDR
(BOV:AAPL34).
De acordo com o CNBC, o chamado “Apple Car”, que está sendo
desenvolvido por uma equipe da Apple, está programado para entrar
em produção em 2024, embora pessoas familiarizadas com as
negociações entre a Apple e a Hyundai-Kia (USOTC:HYMTF)
digam que o eventual lançamento pode ser adiado.
Nenhum acordo foi alcançado ainda entre as duas
empresas. Além disso, eles enfatizam que a Apple pode, em
última análise, decidir fazer parceria com outra montadora
separadamente além de trabalhar com a Hyundai.
Uma fonte familiarizada com a estratégia da Apple no
desenvolvimento de um carro disse: “Duvido que a Hyundai seja a
única montadora com a qual eles poderiam fechar um acordo, poderia
haver outra pessoa”.
As ações da Apple subiram cerca de 2% após o pregão de
quarta-feira com as notícias.
Se um acordo for finalizado, por que a Apple escolheria
Hyundai-Kia? Tão importante quanto, por que a montadora
coreana faria um acordo com a Apple?
Aqueles que estão familiarizados com as discussões dizem que
cada empresa vê um benefício único em trabalhar com a outra para
desenvolver um carro da Apple.
Para a Apple, a decisão de construir um carro abre o potencial
para explorar um mercado global de automóveis e mobilidade avaliado
em US$ 10 trilhões. Katie Huberty, analista do Morgan Stanley,
explicou o potencial de lucro para a Apple em uma nota de pesquisa
que ela emitiu em janeiro.
“Os smartphones representam um TAM anual de US$ 500
bilhões. A Apple detém cerca de um terço desse mercado. O
mercado de mobilidade é de US$ 10 trilhões. Portanto, a Apple
precisaria de apenas 2% de participação desse mercado para ter o
tamanho de seu negócio de iPhone”, escreveu Huberty.
Fontes familiarizadas com o interesse da Apple em trabalhar com
a Hyundai dizem que a gigante da tecnologia quer construir o “Apple
Car” na América do Norte com uma montadora estabelecida que permita
que a Apple controle o software e hardware que entrará no
veículo.
Em outras palavras, este será um “Apple car”, não um modelo Kia
com software Apple.
Para a Hyundai-Kia, trabalhar com a Apple está sendo conduzido
pelo novo presidente da empresa, Euisun Chung, que assumiu o
controle da montadora coreana em outubro passado. De acordo
com uma fonte familiarizada com a estratégia Hyundai-Kia, “Chung
deixou claro que a mobilidade é o futuro da empresa”. Isso é
importante porque o Apple Car será totalmente autônomo.
Ao trabalhar com a Apple, os líderes da Hyundai-Kia acreditam
que irão acelerar o desenvolvimento de seus próprios planos
autônomos e elétricos e de veículos. Hyundai está atualmente
em parceria com a Aptiv em uma joint-venture que
desenvolve tecnologia de veículos autônomos, incluindo
robotaxis.
Não há indicação de que a joint venture mudaria se a Hyundai
chegar a um acordo com a Apple. Além disso, a fábrica da Kia a
cerca de 90 minutos a sudoeste de Atlanta, Geórgia, tem capacidade
disponível, portanto, o dimensionamento da produção e o
aproveitamento da cadeia de suprimentos Hyundai-Kia podem ser
feitos de forma relativamente rápida.
Embora ainda não esteja claro como exatamente será o primeiro
Apple Car, aqueles que estão familiarizados com os planos dizem que
há alguns recursos notáveis.
“Os primeiros Apple Cars não serão projetados para ter um
motorista”, disse uma fonte com conhecimento do plano
atual. “Serão veículos elétricos autônomos projetados para
operar sem motorista e com foco na última milha.” Isso poderia
significar que os carros da Apple, pelo menos inicialmente,
poderiam se concentrar em operações de entrega de alimentos
embalados e empresas que incorporassem a robótica.
A mudança pode colocar a gigante da tecnologia em competição
direta com a Tesla, que está lançando recursos de direção autônoma
para seus veículos. O CEO da Tesla, Elon Musk, disse
recentemente aos investidores que transformar Teslas em robôs
autônomos poderia ajudar a justificar a avaliação da empresa, já
que os carros estariam em uso por mais horas por dia, permitindo
que a Tesla obtivesse maiores receitas por carro.
Em 2018, a Apple atraiu Doug Field, então vice-presidente
sênior de engenharia da Tesla, de volta à Apple onde ele havia
trabalhado anteriormente, provavelmente para trabalhar em carros
autônomos. A Apple também contratou uma miríade de outros
ex-funcionários da Tesla, incluindo Michael Schwekutsch, agora
Diretor Sênior de Engenharia do Grupo de Projetos Especiais da
Apple e ex-Vice-Presidente de Engenharia da Tesla.
Musk disse que certa vez tentou iniciar
conversas com a Apple sobre a aquisição de sua empresa de carros
elétricos, mas o CEO da Apple, Tim Cook, rejeitou o convite para um
encontro.
Tradução de CNBC