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O Google lançou um novo site que usa dados de localização anônimos coletados de usuários de produtos e serviços do Google para mostrar o nível de distanciamento social que ocorre em vários locais.
O site dos relatórios de mobilidade comunitária COVID-19 mostrará tendências de dados da população em seis categorias: varejo e recreação, mercearia e farmácia, parques, estações de trânsito, locais de trabalho e residenciais. Os dados acompanharão as alterações ao longo de várias semanas e até 48 a 72 horas antes e abrangerão inicialmente 131 países e municípios individuais em determinados estados.
O Google diz que os dados serão coletados de maneira agregada, e não em nível individual, e não mostrarão um número absoluto de pessoas aparecendo em parques ou supermercados. A idéia, em vez disso, é delinear porcentagens, que destacam potenciais picos de frequência. Por exemplo, seus primeiros relatórios afirmam que o Condado de São Francisco registrou uma queda de 72% no varejo e recreação, um declínio de 55% na população de parques e um aumento de 21% na população residencial entre 16 de fevereiro e 29 de março.
Para os departamentos de saúde pública, esse tipo de dados pode ser útil para alertá-los sobre o próximo potencial hotspot COVID-19. Isso é particularmente verdadeiro quando combinado com outras formas de dados que já são coletadas rotineiramente nos níveis local, estadual e federal, como os sintomas dos quais os pacientes estão reclamando nas salas de emergência. Também pode ser útil para ajudar as autoridades de saúde pública a direcionar regiões específicas com mensagens adicionais sobre a importância de se manter um metro e meio ou fechar parques onde os moradores estão rotineiramente desrespeitando as regras.
Esse tipo de informação pode ser particularmente importante, pois as pessoas em vários países começam a retornar à escola e ao trabalho. Nesse caso, as autoridades de saúde pública podem usar os dados para saber onde estão as áreas mais congestionadas e responder de acordo. “Essas informações podem ajudar as autoridades a entender mudanças em viagens essenciais que podem moldar recomendações no horário comercial ou informar as ofertas de serviços de entrega”, afirma o anúncio.
No entanto, o esforço também pode renovar as preocupações com a privacidade sobre como o Google coleta informações sobre a localização dos usuários.
O novo site diz que ele usa informações agregadas e anônimas da configuração “Histórico de Localização” no Google Maps e outros serviços, que “estão desativados por padrão”. No entanto, as configurações de rastreamento de localização do Google têm sido uma fonte de confusão ao longo dos anos – em abril de 2019, Todd Haselton, da CNBC, descobriu que o Google acompanha sua localização há anos sem que ele perceba e explicou como desativar o rastreamento. Em outubro de 2019, autoridades australianas acusaram o Google de enganar os consumidores em 2018 e anteriores sobre as configurações necessárias para desativar o rastreamento de localização.
Os esforços mais recentes vêm quando o Google e sua empresa-mãe, Alphabet, se associam cada vez mais a funcionários do governo em meio à pandemia do COVID-19. A administração Trump fez uma parceria com a empresa de ciências da vida da Alphabet, Verily, para um site de triagem e testes e criou várias páginas de destino para informações sobre pandemia e informações sobre dados. A pandemia global fez com que as políticas variassem por estado, sem uniformidade material, levando as autoridades a aprender cada vez mais sobre empresas de tecnologia como o Google.
