WASHINGTON (Reuters) – Os preços ao consumidor nos Estados Unidos tiveram o maior recuo em mais de cinco anos em março, e é provável que ocorram novas contrações, à medida que o surto do novo coronavírus reduz a demanda por alguns bens e serviços, compensando os aumentos de preços relacionados à escassez resultante de interrupções na cadeia de fornecimento.

O Departamento do Trabalho dos EUA informou nesta sexta-feira que seu índice de preços ao consumidor caiu 0,4% no mês passado, em meio a uma queda nos custos de gasolina, hospedagem em hotéis, roupas e passagens aéreas. Essa foi a maior queda desde janeiro de 2015 e seguiu um ganho de 0,1% em fevereiro.

Nos 12 meses encerrados em março, o índice subiu 1,5% após crescer 2,3% em fevereiro.

Economistas consultados pela Reuters previam que o índice cairia 0,3% em março e subiria 1,6% na comparação anual.

(Reportagem de Lucia Mutikani)