Londres será colocada no nível mais difícil de restrições ao coronavírus da Inglaterra a partir da meia-noite da manhã de quarta-feira, após um rápido aumento nas taxas de infecção por Covid-19.

O secretário de Saúde Matt Hancock confirmou na segunda-feira (14) a medida enquanto se dirigia aos legisladores na Câmara dos Comuns. Ele disse que as autoridades britânicas identificaram uma nova variante do vírus que pode estar relacionada com a disseminação mais rápida de casos no sudeste da Inglaterra.

“A análise inicial sugere que esta variante está crescendo mais rápido do que as variantes existentes”, disse Hancock, acrescentando que, até agora, 1.000 casos da nova variante foram identificados na Inglaterra.

“Atualmente, não há nada que sugira que esta variante tenha maior probabilidade de causar doenças graves, e o conselho clínico mais recente é que é altamente improvável que essa mutação não responda a uma vacina”.

Hancock disse que variantes semelhantes do coronavírus foram identificadas em outros países nos últimos meses e que as autoridades de saúde do Reino Unido notificaram a Organização Mundial de Saúde. Especialistas em saúde pública continuarão a analisar a variante recém-identificada do vírus no Reino Unido, disse Hancock.

No início deste mês, o governo impôs um sistema de três níveis de medidas de saúde pública em toda a Inglaterra para tentar conter a propagação do surto após um lockdown de um mês.

Milhões de pessoas em todo o país foram colocadas no “Nível 3” na época, mas a capital do Reino Unido foi colocada no segundo nível mais alto de restrições.

Uma revisão nacional do sistema em níveis foi inicialmente agendada para 16 de dezembro.

Ao lado de Londres, partes de Essex e Hertfordshire também estão definidas para passar para o “Nível 3” a partir das 00h01 de Londres na quarta-feira.

“Mas essa ação é absolutamente essencial, não apenas para manter as pessoas seguras, mas porque vimos que uma ação precoce pode ajudar a prevenir problemas mais prejudiciais e mais duradouros posteriormente”, acrescentou.

O que significa o Nível 3?

Sob as restrições do Nível 3, as pessoas não podem se misturar em ambientes fechados, jardins privados ou na maioria dos locais ao ar livre.

Lojas, academias e serviços de cuidados pessoais como cabeleireiros podem permanecer abertos, mas bares, pubs e restaurantes devem fechar, exceto para retirada e entrega.

“Sei que essas etapas são difíceis, mas não devemos vacilar ao entrarmos na reta final, para que, quando olharmos para trás e para este tempo de crise, possamos todos dizer que cumprimos nossa parte”, disse Hancock.

Na semana passada, o Reino Unido se tornou o primeiro país a inocular pessoas com um tratamento para o coronavírus que passou por testes completos.

Margaret Keenan, que tinha 90 anos na época, fez história como a primeira pessoa no mundo a receber a vacina Pfizer-BioNTech fora das condições de teste.

Agora será dado a profissionais de saúde da linha de frente, trabalhadores de lares de idosos e pessoas com mais de 80 anos antes de ser dado mais amplamente entre a população do Reino Unido.

Espera-se que uma vacina segura e eficaz possa ajudar a acabar com a pandemia do coronavírus.

Até o momento, mais de 72,3 milhões de pessoas contraíram Covid-19 em todo o mundo, com 1,61 milhão de mortes relacionadas, de acordo com dados compilados pela Universidade Johns Hopkins.