Os preços do petróleo subiram mais de 2% na quarta-feira, impulsionados pelos empates nos estoques dos EUA de petróleo, gasolina e destilados, que aumentaram as esperanças dos investidores por algum retorno na demanda por combustível.

Os futuros do petróleo Brent ganharam $ 1,12, ou 2,24%, para fechar a $ 51,20 por barril, enquanto os futuros do petróleo West Texas Intermediate (WTI) liquidaram 2,34%, ou $ 1,10, a $ 48,12 por barril.

Os estoques de petróleo dos EUA caíram 562.000 barris na semana até 18 de dezembro, para 499,5 milhões de barris, disse a Administração de Informações de Energia na quarta-feira.

Os estoques de gasolina caíram de surpresa 1,1 milhão de barris na semana para 237,8 milhões de barris, disse a EIA, enquanto os estoques de destilados caíram 2,3 milhões de barris na semana para 148,9 milhões de barris, mais do que o esperado.

“No geral, o que este relatório reflete é que estamos começando a ver uma melhoria contínua na demanda”, disse Phil Flynn, analista sênior do Price Futures Group em Chicago. “Isso reflete que estamos vendo um mercado que está ficando mais equilibrado.”

A queda do dólar americano também apoiou os preços. Um dólar fraco torna as commodities denominadas em dólares, como o petróleo bruto, mais baratas para os detentores de outras moedas.

Os investidores também ficaram de olho na Nigéria, onde as interrupções no fornecimento ajudaram a elevar os preços. A Exxon Mobil Corp emitiu um caso de força maior no terminal de exportação de petróleo bruto de Qua Iboe na semana passada, depois que um incêndio atingiu a instalação e feriu dois trabalhadores.

O riacho deveria carregar cerca de 180.000 barris por dia (bpd) em dezembro e 150.000 bpd em janeiro.

Ainda assim, os mercados de petróleo continuam nervosos com a futura recuperação da demanda por petróleo, já que uma nova variante altamente infecciosa do novo coronavírus atingiu a Grã-Bretanha, levando uma série de países a fecharem suas fronteiras para o país.

O número de americanos que entraram com pedidos de auxílio-desemprego pela primeira vez caiu inesperadamente na semana passada, embora tenha permanecido elevado à medida que mais empresas enfrentavam restrições e os consumidores se agachavam em meio ao aumento dos casos de COVID-19.

(Com informações da CNBC)