A vacina contra o coronavírus desenvolvida pela Universidade de Oxford e AstraZeneca (NASDAQ:AZN) foi autorizada nesta quarta-feira (30) para uso emergencial no Reino Unido, marcando mais um passo na batalha global contra a pandemia.

A AstraZeneca também é negociada na B3 através da BDR (BOV:A1ZN34).

A vacina deve ser lançada na próxima semana e será adicionada a um programa de imunização da Covid-19 iniciado pela Grã-Bretanha em dezembro com a vacina Pfizer/BioNTech. Cerca de 600.000 pessoas no Reino Unido receberam a vacina Pfizer, de acordo com estatísticas do governo.

A vacina Oxford-AstraZeneca é mais barata do que outras e não precisa ser mantida em temperaturas ultrabaixas exigidas pelas vacinas Pfizer e Moderna.

Em um comunicado, a AstraZeneca disse que as primeiras doses da vacina estavam sendo lançadas na quarta-feira “para que as vacinações possam começar no início do ano novo”.

Ele acrescentou que “visa fornecer milhões de doses no primeiro trimestre” como parte de seu acordo com o governo do Reino Unido para fornecer até 100 milhões de doses no total. Como uma vacina de duas doses, o acordo significa que até 50 milhões de pessoas no Reino Unido, que tem uma população de cerca de 66 milhões, podem ser inoculadas.

No entanto, o governo do Reino Unido disse em um comunicado na quarta-feira que o Comitê Conjunto de Vacinação e Imunização, que o aconselha sobre programas de imunização, recomendou que a “prioridade deveria ser dar a primeira dose ao maior número de pessoas em grupos de risco, ao invés de fornecendo as duas doses necessárias no menor tempo possível”.

“Todos ainda receberão sua segunda dose e isso ocorrerá 12 semanas após a primeira. A segunda dose completa o curso e é importante para proteção de longo prazo”, acrescentou.

O ministro do governo do Reino Unido, Michael Gove, disse na segunda-feira que a aprovação da vacina Oxford-AstraZeneca poderia acelerar o levantamento dos bloqueios rígidos no país, o que efetivamente cancelou as festividades de Natal para milhões.

Os casos aumentaram em Londres e no sul da Inglaterra, com pressão significativa sobre os hospitais. Uma nova variante do coronavírus encontrada no Reino Unido é supostamente mais transmissível e levou a restrições de viagem para pessoas que desejam deixar o país.

“Hoje é um dia importante para milhões de pessoas no Reino Unido que terão acesso a esta nova vacina”, disse o CEO da AstraZeneca, Pascal Soriot, em um comunicado. “Tem se mostrado eficaz, bem tolerado, simples de administrar e é fornecido pela AstraZeneca sem fins lucrativos”.

A vacina da AstraZeneca é uma inoculação de vetor viral baseada em uma versão enfraquecida de um vírus de resfriado comum que causa infecções em chimpanzés. Ele é projetado para preparar o sistema imunológico para atacar o coronavírus, conhecido como SARS-CoV-2, se posteriormente infectar o corpo.

O Dr. Richard Horton, editor-chefe do jornal médico The Lancet, disse que essas vantagens significavam que ele poderia ser usado em todo o mundo de forma mais eficaz.

“A vacina Oxford/AstraZeneca é a vacina que será capaz de imunizar o planeta de forma mais eficaz e mais rápida do que qualquer outra vacina que temos”, disse Horton, acrescentando que era importante pensar sobre a imunização com vacinas em escala global “Porque mesmo se imunizarmos um país, a ameaça é reintroduzir o vírus de outro país que não está protegido”.

A confusão em torno de seus dados de teste em novembro levou a algumas críticas à AstraZeneca. Os números iniciais sugeriram que a vacina pode ajudar a reduzir a propagação da Covid-19, bem como prevenir doenças e morte. Esse estudo também descobriu que tinha uma eficácia de 62% para os participantes do ensaio que receberam duas doses completas, mas 90% para um subgrupo que recebeu meia dose seguida de uma dose completa.

O chefe da Operação Warp Speed ​​da Casa Branca, Moncef Slaoui, e outros nos EUA expressaram preocupação com a faixa etária testada, dizendo que a eficácia de 90% foi demonstrada apenas para o grupo de menor risco, que totalizou 2.741 pessoas com menos de 55 anos.

A AstraZeneca disse na quarta-feira que “dados adicionais de segurança e eficácia para a vacina continuarão a se acumular a partir de testes clínicos em andamento”. Ele acrescentou que continua a trabalhar com as autoridades regulatórias em todo o mundo “para apoiar suas análises contínuas para fornecimento de emergência ou autorização de comercialização condicional durante a crise de saúde”.

Ele acrescentou que está buscando uma lista de uso de emergência da Organização Mundial da Saúde “para um caminho acelerado para a disponibilidade da vacina” em países de baixa e média renda.