As vendas no varejo britânico caíram no mês passado, quando um bloqueio de quatro semanas na Inglaterra fechou lojas que vendiam produtos não essenciais, fazendo com que as vendas de roupas caíssem em quase um quinto e aumentando os problemas para as partes mais atingidas da alta rua.

O volume geral de vendas no varejo caiu 3,8% no mês em novembro, a maior queda desde o primeiro bloqueio em abril, após um aumento de 1,3% em outubro, disse o Escritório de Estatísticas Nacionais.

O crescimento anual das vendas caiu para 2,4%, de 5,8%, mas muitos economistas previram uma rápida recuperação em dezembro.

O varejo tem sido um dos poucos pontos positivos na economia britânica desde a pandemia COVID, que o Banco da Inglaterra estima que fez a economia britânica encolher 11% ao longo de 2020, a maior queda desde 1709.

“Apesar dos bloqueios na maior parte do Reino Unido, o nível de gastos ainda é mais alto do que em agosto e confortavelmente acima do nível anterior ao vírus”, disse o economista do ING James Smith.

A confiança do consumidor mostrou seu maior salto em oito anos, com as famílias saudando a disponibilidade de vacinas contra o coronavírus, de acordo com uma pesquisa mensal dos pesquisadores de mercado GfK divulgada na sexta-feira.

O BoE espera que a economia encolha pouco mais de 1% no último trimestre de 2020, um pouco menos do que o esperado há um mês, mas disse na quinta-feira que viu obstáculos maiores do que antes para o início de 2021 devido a restrições de bloqueio mais duradouras.

O comércio tem sido misto no varejo, com os varejistas online crescendo e os supermercados obtendo resultados sólidos, mas muitos varejistas de roupas lutando com o fechamento de suas lojas nas ruas principais.

A rede de lojas de departamentos Debenhams e Arcadia Group, que possui a TopShop e outras marcas conhecidas, com 242 anos, anunciou graves dificuldades financeiras no mês passado, colocando dezenas de milhares de empregos em risco.

Os dados de sexta-feira mostraram que as vendas de roupas caíram 19,0% no mês, a maior queda desde o fechamento de abril e quase um terço menor do que no ano anterior. As vendas de alimentos aumentaram 3,1%, a maior alta desde a onda de pânico de março.

As vendas de combustíveis também caíram, queda de 16,6% no mês, à medida que menos pessoas dirigiam para o trabalho ou lazer. As vendas online subiram para 31,4% do gasto total, o maior desde junho.

(Com informações da Reuters)