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A Intel (NASDAQ:INTC) anunciou na terça-feira (23) que vai gastar US$ 20 bilhões para construir duas novas fábricas de chips, chamadas de fabs, em Chandler, Arizona.
As ações da Intel subiram 6% com as notícias do pregão estendido na terça-feira.
A Intel também é negociada na B3 através da BDR (BOV:ITLC34).
O anúncio, coincidindo com os primeiros comentários públicos do novo CEO Pat Gelsinger desde que assumiu o cargo, sinaliza que a Intel continuará a se concentrar na fabricação durante as mudanças na indústria que levaram os concorrentes a separar cada vez mais o design e a fabricação de chips.
A notícia chega durante uma escassez global de chips que está afetando indústrias, de automóveis a eletrônicos, e teme que os EUA estejam ficando para trás na fabricação de semicondutores.
“A Intel é e continuará sendo uma desenvolvedora líder de tecnologia de processo, uma grande fabricante de semicondutores e fornecedora líder global de silício”, disse Gelsinger.
A Intel também disse que atuará como uma “fundição”, ou parceira de fabricação, para outras empresas de chips que se concentram no design de semicondutores, mas precisam de uma empresa para realmente fabricar os chips. A Intel disse que sua divisão de fundição se chamará Intel Foundry Services e será liderada por Randhir Thakur, atual vice-presidente sênior da Intel.
Gelsinger disse que o negócio de fundição vai competir em um mercado potencialmente avaliado em US$ 100 bilhões até 2025 e vai fabricar uma variedade de chips, incluindo chips baseados na tecnologia ARM, que são usados em dispositivos móveis, e historicamente tem competido com a tecnologia x86 favorita da Intel.
Um slide exibido pela Intel sugeriu que empresas como Amazon, Google, Microsoft e Qualcomm poderiam ser clientes do negócio. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, apareceu na palestra de Gelsinger em uma demonstração de apoio à decisão da Intel.
Por que a Intel está abrindo novas fábricas
O compromisso da Intel com a fabricação tem implicações para a segurança nacional. A Intel disse que está entrando em uma parceria com a IBM (IBM, IBMB34) para melhorar a lógica do chip e as tecnologias de empacotamento, o que “aumentará a competitividade da indústria de semicondutores dos Estados Unidos e apoiará as principais iniciativas do governo dos Estados Unidos”.
A Intel atualmente opera quatro fábricas, chamadas de “fábricas de wafer”, nos Estados Unidos. Além de sua unidade no Arizona, que está sendo expandida, ela também possui fábricas em Massachusetts, Novo México e Oregon. Ela também fabrica chips na Irlanda, Israel e possui uma única fábrica na China.
A fundição da Intel oferecerá uma alternativa com base nos Estados Unidos e na Europa para as fábricas de chips asiáticas.
Em fevereiro, o presidente Joe Biden disse que a fabricação doméstica de semicondutores é uma prioridade para seu governo. Seu governo espera consertar a falta de chips e resolver as preocupações dos legisladores de que a terceirização da fabricação de chips tornou os EUA mais vulneráveis a interrupções na cadeia de suprimentos.
Em uma ação executiva , Biden deu início a uma revisão de 100 dias que poderia impulsionar as empresas americanas de chips com apoio governamental adicional e novas políticas.
Gelsinger assumiu a Intel em 15 de fevereiro do ex-CEO Bob Swan. Embora tenha sido recentemente o CEO da VMWare, ele começou sua carreira na Intel e sua nomeação foi considerada como um retorno ao lar.
Ele assumiu uma empresa que enfrentava vários desafios. A Intel havia perdido sua vantagem na fabricação de semicondutores para rivais da Ásia, principalmente a TSMC. Os chips mais avançados da Intel usam um processo de 14 nanômetros ou 10 nanômetros. A Intel projeta os chips e os fabrica em suas próprias fábricas, chamadas de fabs.
Mas os concorrentes, incluindo clientes da Intel como a Apple e rivais como a AMD, apenas projetam o processador e o fabricam em uma fábrica de chips externa. Essas fábricas de chips, como TSMC e Samsung, usam um processo de 5 nanômetros mais avançado, que é superior porque mais transistores podem caber no mesmo tamanho de chip, aumentando a potência e a eficiência.
“Buscaremos clientes como a Apple” para os negócios de fundição da Intel, disse Gelsinger.
Gelsinger disse na terça-feira que seus chips de 7 nanômetros estão a caminho de atingir um marco no segundo trimestre e que planeja fabricar ela mesma a maioria de seus produtos. Ainda assim, a Intel aumentará seu uso de fundições de terceiros, incluindo TSMC, Samsung e GlobalFoundries, disse ele.
A Intel também anunciou uma orientação para o ano todo. A empresa disse que espera US$ 4,55 em lucro ajustado por ação em US$ 72 bilhões, abaixo das estimativas da Refinitiv de US$ 4,77 em lucro ajustado por ação e US$ 72,94 bilhões em receita. A Intel disse que espera de US$ 19 bilhões a US$ 20 bilhões em despesas de capital para o ano. Analistas ouvidos pela FactSet esperavam US$ 14,59 bilhões.
