Lockdown atinge o PIB do Reino Unido ficando abaixo do esperado em janeiro

A economia britânica encolheu menos do que o temido em janeiro, quando o país voltou a travar o coronavírus, mas o comércio com a União Europeia foi prejudicado pelo início das novas regras pós-Brexit.

O Produto Interno Bruto caiu 2,9% sobre dezembro, disse o Escritório de Estatísticas Nacionais.

Economistas esperavam uma contração de 4,9% e os preços dos títulos do governo caíram, já que os investidores interpretaram os dados como um sinal de que o Banco da Inglaterra provavelmente não injetaria mais estímulos na economia.

A Grã-Bretanha sofreu sua pior crise econômica em três séculos no ano passado, quando encolheu 10%. Ele também foi atingido pelo maior número de mortos COVID-19 da Europa, com mais de 125.000 pessoas.

Mas o país está acelerando com as vacinas e, após os números de sexta-feira, os economistas disseram esperar que a economia encolheria 2% no primeiro trimestre de 2021, metade do acerto previsto pelo BoE apenas no mês passado.

Muitas empresas estão aprendendo a lidar com os bloqueios, incluindo varejistas que aumentaram suas operações de compras online e empresas de serviços que tentam ajudar os trabalhadores a fazerem seus trabalhos em casa.

Samuel Tombs, com a Pantheon Macroeconomics, previu uma recuperação do crescimento de 5% no segundo trimestre “o que acabaria com as chances de o Comitê de Política Monetária reduzir a Taxa Bancária este ano”.

O BoE parece pronto para manter seus programas de estímulo em espera na próxima quinta-feira.

Os números do ONS também mostraram que as exportações e importações da Grã-Bretanha para a UE tiveram a maior queda já registrada, embora tenha havido um atraso na coleta de alguns dos dados e haja sinais de uma recuperação no final de janeiro.

As exportações de bens para a UE, excluindo ouro não monetário e outros metais preciosos, caíram 40,7%. As importações caíram 28,8%. Muitas empresas anteciparam as importações para evitar a interrupção da fronteira de 1º de janeiro em diante, e os fluxos de comércio global foram atingidos pela pandemia do coronavírus.

Os números gerais do PIB foram duramente atingidos pelo impacto das regras de distanciamento social no enorme setor de serviços da Grã-Bretanha.

“A economia sofreu um golpe notável em janeiro, embora menor do que alguns esperavam, com varejo, restaurantes, escolas e cabeleireiros afetados pelo último bloqueio”, disse Jonathan Athow, estatístico do ONS.

A fabricação caiu pela primeira vez desde abril, com a produção de automóveis caindo drasticamente.

Mas o economista do ING, James Smith, apontou para o aumento do PIB da resposta da política de saúde COVID-19 da Grã-Bretanha: “O que realmente se destaca são os gastos com saúde, onde a intensificação do esquema de teste e rastreamento do governo e os programas de vacinas adicionaram 0,9% aos números do PIB sozinho.”

A economia permaneceu 9% menor do que em fevereiro do ano passado, antes da pandemia. O primeiro-ministro Boris Johnson planeja aliviar as restrições ao coronavírus da Inglaterra gradualmente, antes de suspender a maioria delas no final de junho.

O crescimento nos próximos meses também deve ser impulsionado pelo anúncio do ministro das finanças Rishi Sunak, na semana passada, de que injetará mais 65 bilhões de libras (US$ 90,6 bilhões) na economia, incluindo uma extensão de seu esquema de licença para proteção de empregos.

O ONS informou que a produção de serviços encolheu 3,5% em janeiro ante dezembro. A pesquisa da Reuters apontou uma contração de 5,4%.

(Com informações da Reuters)