As vendas no varejo nos EUA se recuperaram acentuadamente em março, quando os americanos receberam verificações adicionais de alívio da pandemia do governo e o aumento das vacinas permitiu um reengajamento econômico mais amplo, cimentando as expectativas de um crescimento robusto no primeiro trimestre.

As vendas no varejo aumentaram 9,8% no mês passado, disse o Departamento de Comércio nesta quinta-feira. Os dados de fevereiro foram revisados ​​para cima para mostrar que as vendas caíram 2,7%, em vez de 3,0%, conforme publicado anteriormente. Economistas previam aumento de 5,9% nas vendas no varejo em março.

Muitas famílias qualificadas receberam cheques adicionais de US$ 1.400, que faziam parte do pacote de resgate de US$ 1,9 trilhão da Casa Branca, aprovado no início de março. O enorme estímulo fiscal também estendeu um suplemento de desemprego semanal de US$ 300 financiado pelo governo até 6 de setembro.

Ao mesmo tempo, as temperaturas aumentaram e a situação da saúde pública melhorou rapidamente, permitindo que mais restaurantes oferecessem serviços de alimentação.

Excluindo automóveis, gasolina, materiais de construção e serviços alimentícios, as vendas no varejo aumentaram 6,9% no mês passado, após uma queda revisada de 3,4% em fevereiro. Essas chamadas vendas de varejo básicas correspondem mais intimamente ao componente de gastos do consumidor no produto interno bruto. Previa-se que eles haviam caído 3,5% em fevereiro.

O fortalecimento da demanda doméstica foi destacado pelo Livro Bege do Federal Reserve na quarta-feira, que descreveu a atividade econômica como tendo “acelerado a um ritmo moderado do final de fevereiro ao início de abril”, e também observou que “gastos do consumidor fortalecido.”

As estimativas de crescimento para o primeiro trimestre chegam a uma taxa anualizada de 9,8%. A economia cresceu 4,3% no quarto trimestre. O crescimento deve chegar a 7,0% este ano, o que seria o mais rápido desde 1984. Seguiria uma contração de 3,5% no ano passado, o pior desempenho em 74 anos.

Embora um relatório separado do Departamento do Trabalho na quinta-feira tenha mostrado que os pedidos de auxílio-desemprego pela primeira vez permaneceram elevados na semana passada, isso provavelmente não é um reflexo verdadeiro da saúde do mercado de trabalho.

Os pedidos iniciais de subsídio de desemprego do estado totalizaram 576.000 ajustados sazonalmente para a semana encerrada em 10 de abril, em comparação com 769.000 na semana anterior. Economistas previam 700 mil inscrições na última semana.

Parte da elevação dos sinistros se deve à fraude. O aprimoramento dos programas de seguro-desemprego, incluindo o subsídio semanal, também pode estar incentivando algumas pessoas a solicitar auxílio e outras a não procurar trabalho.

De acordo com Michael Feroli, economista-chefe do JPMorgan para os EUA, uma análise dos primeiros dados de pagamentos do Departamento do Trabalho, que é publicada mensalmente e com um atraso considerável, sugere que os aspirantes a arquivadores estão aumentando os pedidos de seguro-desemprego.

“Historicamente, cerca de 45% dos sinistros iniciais resultaram em um primeiro pagamento de benefícios”, disse Feroli.

“Nos últimos meses, menos de 25% dos sinistros iniciais geraram um primeiro pagamento de benefícios. Uma razão pode ser que os pagamentos de bônus semanais de US$ 300 estão encorajando mais pessoas a tentarem entrar no processo, o retorno de uma reivindicação bem-sucedida é significativamente maior do que antes da pandemia. ”

Na verdade, o Livro Bege do Fed também observou que “a contratação continuou um desafio generalizado, especialmente para trabalhadores de baixa renda ou horistas, restringindo o crescimento do emprego em alguns casos”.

Embora as reclamações tenham caído de um recorde de 6,149 milhões no início de abril de 2020, elas estão bem acima do nível pré-pandêmico. Em um mercado de trabalho saudável, os sinistros variam normalmente de 200.000 a 250.000.

O governo informou este mês que os empregadores contrataram 916.000 trabalhadores em março, o máximo em sete meses.

Ainda assim, o emprego permanece 8,4 milhões de empregos abaixo de seu pico em fevereiro de 2020.

(Com informações da Reuters)