O bitcoin (COIN:BTCUSD) afundou na segunda-feira (21) com relatos de que a China intensificou sua repressão à mineração de criptomoedas.

A maior moeda digital do mundo caiu -10% para um preço de US$ 31.747 às 8h25, horário de Brasília, caindo abaixo de US$ 33.000 pela primeira vez desde 8 de junho. Moedas menores como ether e XRP também caíram, -15,60% e -14,84% respectivamente.

Muitas minas de bitcoin em Sichuan foram fechadas no domingo depois que autoridades na província do sudoeste da China ordenaram a suspensão de criptografia, de acordo com um relatório do jornal Global Times, apoiado pelo Partido Comunista. Estima-se que mais de 90% da capacidade de mineração de bitcoin da China será encerrada, disse o jornal.

Bloomberg e Reuters também informaram sobre a mudança das autoridades de Sichuan. Ele segue desenvolvimentos semelhantes nas regiões da Mongólia Interior e Yunnan da China, bem como apelos de Pequim para erradicar a mineração de criptografia em meio a preocupações com seu consumo massivo de energia.

Separadamente, o banco central da China disse na segunda-feira que convocou o Alipay, o serviço de pagamentos administrado pelo Ant Group, afiliado do Alibaba, e alguns grandes bancos pedindo-lhes que reprimam o comércio de criptografia. A China já proibiu as instituições financeiras de fornecer serviços relacionados à criptografia.

A repressão da China parece ter levado a um declínio significativo na taxa de hash do bitcoin – ou poder de processamento – que caiu drasticamente no mês passado, de acordo com dados do Blockchain.com. Estima-se que 65% da mineração global de bitcoin é feita na China.

A rede do Bitcoin é descentralizada, o que significa que não tem nenhum partido central ou intermediário para aprovar transações ou gerar novas moedas. Em vez disso, o blockchain é mantido pelos chamados mineradores que correm para resolver enigmas matemáticos complexos usando computadores feitos sob medida para validar as transações. Quem quer que ganhe essa corrida é recompensado com bitcoin.

Esse processo de uso intensivo de energia gerou preocupações crescentes sobre o potencial dano ambiental do bitcoin, com todos, desde o CEO da Tesla , Elon Musk, até a secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, dando o alarme. A China, onde a maior parte da mineração de bitcoin está concentrada, depende muito da energia do carvão. No mês passado, uma mina de carvão na região de Xinjiang inundou e fechou, tirando quase um quarto da taxa de hash do bitcoin off-line.

No entanto, os mineradores na China costumam migrar para lugares como Sichuan, que são ricos em energia hidrelétrica, na estação das chuvas. E alguns esforços da indústria foram lançados – incluindo o Bitcoin Mining Council e o Crypto Climate Accord – em um esforço para reduzir a pegada de carbono das criptomoedas.