Os lucros do segundo trimestre da CSX Transportation (NASDAQ:CSX) melhoraram apesar da contínua escassez de tripulação que prejudicou as operações e forçou a ferrovia a desviar o tráfego.

A CSX Corp. também é negociada na B3 através do ticker (BOV:CSXC34).

No ritmo atual de contratação e treinamento de novos condutores, a CSX espera atingir o número de 7.000 equipes ativas de trens e locomotivas até o final de setembro, o que ajudará o serviço a se recuperar aos níveis pré-pandemia, disse o CEO Jim Foote a investidores e analistas na conferência na tarde de quarta-feira.

“Nossa capacidade de contratar e reter novos funcionários, que é vital para melhorar nosso serviço e expandir os negócios, continua sendo um desafio”, diz Foote. “Não somos os únicos a enfrentar este problema. O mercado de trabalho está apertado… e a pandemia teve um efeito profundo nas preferências de trabalho e estilo de vida dos funcionários. Nosso processo de contratação tem sido estável, mas lento.”

A ferrovia tem 6.667 funcionários ativos de trens e locomotivas, mas novos contratados e engenheiros e condutores veteranos estão deixando a CSX a taxas significativamente mais altas do que o normal. A CSX continuará a contratar condutores mesmo depois de atingir a meta de 7.000 tripulantes para atender à crescente demanda nos próximos dois anos, diz Foote.

Apesar de adicionar 311 condutores às fileiras ativas durante o segundo trimestre, as métricas de desempenho do CSX – incluindo velocidade média do trem e permanência no terminal – se deterioraram. Jamie Boychuk, vice-presidente executivo de operações, disse que a disponibilidade da tripulação foi menor do que o normal devido a uma combinação de crescentes infecções por Covid-19 e alta temporada de férias.

O cumprimento do plano de viagem intermodal foi de 90%, um ponto a mais do que há um ano, enquanto o desempenho do carload no tempo caiu 10 pontos, para 59%. O desempenho do serviço local, no entanto, subiu ligeiramente para seu melhor nível em mais de um ano.

Boychuk diz que as equipes de trem estão trabalhando mais do que nunca para preencher as lacunas criadas pela falta de pessoal e que a ferrovia precisa tomar decisões difíceis sobre o que o tráfego se move e o que fica retido.

A CSX continua a priorizar o tráfego intermodal sensível ao serviço. Mas em áreas onde as equipes são particularmente apertadas, a ferrovia geralmente precisa priorizar o tráfego em massa sobre os trens de mercadorias.

Normalmente, os trens a granel não programados têm a menor prioridade na ferrovia porque estão entregando grãos ou carvão para grandes estoques, explica Boychuk. Com os estoques de ração de frango acabando e o estoque de carvão diminuindo nas concessionárias do Sudeste, no entanto, a CSX teve que desviar equipes escassas para os trens das unidades, causando atrasos de 24 horas ou mais no tráfego de mercadorias.

“Estamos em um ambiente em que temos… garantir que as galinhas sejam alimentadas e… as luzes permaneçam acesas”, diz Boychuk.

Ele acrescenta: “É um serviço just-in-time, e nunca foi antes”.

A CSX está contratando em um ritmo mais rápido do que o desgaste, diz Foote, então a ferrovia deve melhorar na disponibilidade de tripulação.

No trimestre, a receita operacional da CSX aumentou 1%, para US$ 1,7 bilhão. A receita aumentou 28%, para US$ 3,8 bilhões, refletindo a inclusão da receita da Quality Carriers, a empresa de transporte de produtos químicos a granel que a ferrovia adquiriu no ano passado. O lucro por ação cresceu 4%, para 54 centavos. A CSX reportou um índice operacional de 55,4% no trimestre.

A CSX divulgou que pagou US$ 601 milhões para adquirir a Pan Am Railways regional da Nova Inglaterra, um acordo fechado em 1º de junho.

O volume geral do trimestre ficou estável. O tráfego de mercadorias ficou estável, o intermodal aumentou 1% e o carvão diminuiu 3%.

Com informações de Trains