A gigante de carros elétricos Tesla (NASDAQ:TSLA) está avaliando a viabilidade de uma instalação de refino de hidróxido de lítio na costa do Golfo do Texas.

A Tesla também é negociada na B3 através do ticker (BOV:TSLA34).

A Tesla disse que a planta estaria focada no desenvolvimento de “hidróxido de lítio para bateria” e seria “a primeira do tipo na América do Norte”, de acordo com uma carta recém-divulgada ao Texas Comptroller’s Office.

A empresa processaria “matéria bruta de minério em um estado utilizável para produção de baterias” e enviaria o hidróxido de lítio para várias fábricas de fabricação de baterias da Tesla, disse o aplicativo.

Em abril, o CEO da Tesla, Elon Musk, disse que a empresa pode precisar entrar no refino de lítio porque o custo do metal “chegou a níveis insanos”.

O preço do lítio subiu 120% este ano, de acordo com um índice de rastreamento da Benchmark Mineral Intelligence.

O movimento da Tesla também é provavelmente uma tentativa de diversificar o fornecimento de sua produção de lítio e baterias. A China controla mais da metade do processamento e refino de lítio do mundo, e os Estados Unidos apenas 1%.

Como parte do pedido ao Texas, a empresa disse que também está considerando “outras operações de processamento, refino e fabricação de materiais de bateria e manufatura auxiliar em apoio à linha de produtos sustentáveis ​​da Tesla”.

Se o pedido da Tesla for aprovado, a construção poderá começar no quarto trimestre de 2022, disse a empresa. O projeto atingirá “operações comerciais” até o quarto trimestre de 2024.

A Tesla disse que ainda está “avaliando a viabilidade deste projeto” e “apenas atividades de desenvolvimento muito preliminares começaram”.

Nenhum contrato de construção de engenharia, construção ou aquisição foi negociado ou assinado e nenhuma licença regulatória foi obtida, disse Tesla.

A empresa de Musk disse que o projeto pode estar localizado “em qualquer lugar com acesso ao canal de navegação da Costa do Golfo”. A Tesla disse que está avaliando um local concorrente na Louisiana.

Tesla disse que a única maneira de este projeto ser viável é se o Texas conceder incentivos fiscais de acordo com sua lei.

“No caso do investimento neste projeto proposto no Texas, a decisão será baseada em uma série de considerações comerciais e financeiras, incluindo a capacidade de obter isenção de impostos sobre a propriedade local”, segundo o pedido.

O lítio é um metal crítico para baterias que vão desde carros elétricos até smartphones. Dada a importância estratégica de tais metais de terras raras e o domínio de mineração da China sobre eles, houve preocupação de Washington de que Pequim poderia cortar suprimentos críticos de lítio e outros materiais.

Os EUA estão procurando aumentar sua própria indústria de refino e mineração de terras raras para alcançar a China.

Com informações de CNBC